一个位于匈牙利平原上的小镇迎来了一个马戏团，最为独特的是这个马戏团有一条鲸鱼的尸体和一个神秘的王子。自从这个马戏团来到这个小镇，所有的秩序都收到干扰，最终爆发了一场暴利与善良的冲突……

　　柏林由两位天使守护着，一个是对人世疾苦冷眼旁观的卡西尔，另一个是常常感怀于人类疾苦的丹密尔（布鲁诺•甘茨 Bruno Ganz 饰）。二人穿着宽大的天使袍，在城市各处游荡，倾听人们的祈祷，默默观察人们的内心世界。马戏团玛瑞安（苏韦戈•多马丁Solveig Dommartin 饰）的心事引来了丹密尔的同情，因为马戏团经营不善，面临倒闭，玛瑞安满心烦恼。这个马戏团的天使演员令丹密尔动了凡心，他决定化作凡人，追求一段美满感情。 　　本片荣获1987年第40届戛纳国际电影节最佳导演奖。

萨姆三岁被母亲遗弃，在马戏团长大，取名雄狮萨姆。16岁时的一次演出意外，使他不能再登台了。多年后，萨姆已经经历了两次婚姻，有了一双儿女，成了一个大公司的老板。但他却感到这不是他的生活。他想象狮子那样自由，于是制造了自己驾船失事的假象，独自跑到非洲。不料，在这里他被一个法国青年认出，并在与这个年轻人的交往中认识到自己还没有尽完对孩子的义务。于是，他带这个青年回到法国，指导他帮自己的儿子管理公司，并撮合他与自己的女儿结婚。一家人因此团聚，而完成一切之后，萨姆快乐地回到了非洲。

　　第二次世界大战期间，1943年德军袭击罗马，马蒂尔德（Matilde）、森西奥（Cencio）、富尔维奥（Fulvio）和马里奥（Mario）一家在一座永恒的城市的马戏团工作。他们的父亲用他们的钱去买票逃亡，没回音而消失，这导致四个朋友的生活陷入混乱中。没有任何人照顾他们，但最重 要的是，没有马戏团，他们也失去了社会地位，如同战争城市中散落的景点那样逐渐凋零。

一个全身赤裸的年轻男人蹲在室内靠窗的一株树干上，目光呆滞。他就是芬尼克斯（亚历桑德罗·佐杜洛夫斯基 Alejandro Jodorowsky 饰），被关在精神病院的一位患者。从小体弱多病性格孤僻的芬尼克斯，童年是在马戏班里度过的。父亲奥高（盖伊·斯托克韦尔 Guy Stockwell 饰）是马戏班班主，母亲嘉西娅（布兰卡·格拉 Blanca Guerra 饰）是空中飞人的演员。嘉西娅信奉拜物教，她供的神是个被两个兄弟奸杀的断臂少女。在她流血的地方，人们挖池贮水建起教堂，取名“圣血”。当神父发现所谓的圣血不过是红油漆水时，同意当地政府拆毁教堂。嘉西娅带领教徒反抗。当嘉西娅发现奥高与人通奸时发起报复，奥高拿飞刀斩去嘉西娅双臂，割脉自杀。芬尼克斯进入精神病院。在嘉西娅的唆使下，芬尼克斯逃出精神病院，成为了嘉西娅的“魔手”。

一次偶然中，心如死灰的女子阿黛勒（凡妮莎·帕拉迪丝 Vanessa Paradis 饰）在决定自杀的生死关头遇见了名叫加宝（丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰）的男子，一种奇妙的缘分将两人联结了起来，阿黛勒不再生无可恋，加宝也找到了他今后要做的事情。阿黛勒和加宝组成了一个团体，表演人体飞刀，阿黛勒做靶子，加宝出刀。

太阳马戏团：人生之旅呈现人从小到大的发展历程,运用色彩,灯光,音乐,戏服,以及不同自然历史背景,缔造出成功的艺术表现;从开场的绚烂灯光,音效表现宇宙开天闢地时刻,人生之旅带领我们穿越宇宙初期,如婴孩进入青春期,转化成年,到成熟阶段,一场充满惊异的感官饗宴,结合无比的艺术与风格,完成这趟生命之旅...! 藉由传统的马戏团演出，再适时的加入一点点的童话般剧情以及考究的舞台背景，使得平淡无奇的特技演出增添了许多的可看性。影片中刻意的加入故事情节、动听的背景音乐，而当中所演出的高空弹跳、水中芭蕾以及具有力与美表现的双人肢体表演，则是本片令人啧啧称奇的特技。影片虽然只有短短的39分钟，但片中所呈现的视效果比起冗长却枯燥无味的影片来说，却有一定程度的观赏价值。

奥斯卡（大卫·本奈特 David Bennent 饰）的家庭有些荒诞。他的母亲和自己的表弟相恋，由于近亲不能结婚，所以被迫嫁给了一位商人。奥斯卡是谁的孩子只有他母亲知道。在他三岁生日那天，母亲送了他一面铁皮鼓。奥斯卡十分喜欢，整天挂在脖子上敲。一天，奥斯卡躲到桌子底 下玩的时候发现了母亲与舅舅的秘密，他认为成人世界充满了欺骗，于是决定不再长大。当奥斯卡从楼上跳下时，奇迹发生了，他从此不再长高，身高永远只有三岁的水平！奥斯卡还意外获得了一种神秘的能力――高分贝的尖叫。当看到母亲与舅舅幽会时，他会爬上钟楼，用尖叫震碎所有玻璃；当老师责骂他时，他的尖叫震坏了老师的眼镜。奥斯卡维持着三岁的身高水平慢慢长大。