1945, λίγες μόλις ημέρες μετά το τέλος του πολέμου. Μια ομάδα γερμανών αιχμαλώτων πολέμου μεταφέρονται στη Δανία ώστε να παροπλίσουν τις δύο εκατομμύρια νάρκες που έβαλε εκεί ο στρατός τους στις δυτικές ακτές. Επικεφαλής των αντρών είναι ο λοχίας Λέοπολντ Ράσμουσεν και όπως οι περισσότεροι Δανοί, τρέφει μίσος για τους Γερμανούς και τα πέντε χρόνια κατοχής που τους επέβαλαν. Το μίσος του μετατρέπεται σε οργή και αυτή γίνεται φανερή στις αντιδράσεις του επί των αιχμαλώτων, μέχρι που μια μέρα ένα τραγικό περιστατικό τον κάνει να αλλάξει οπτική, ακόμα κι αν είναι πλέον πολύ αργά.

Αύγουστος 1945. Μια ομάδα παιδιών που επέζησαν από το Ολοκαύτωμα καταφτάνει στην Αγγλία. Θα προσπαθήσουν διαχειριστούν τα νέα δεδομένα της ζωής τους, ξεπερνώντας τους εφιάλτες τους. Τα παιδιά θα ξεκινήσουν να μαθαίνουν αγγλικά, να παίζουν ποδόσφαιρο, να ζωγραφίζουν και να γίνονται ο ένας οικογένεια του άλλου, σε μια ιστορία που διδάσκει τη σημασία της ελπίδας.

Η Σάντρα κι ο Αμερικανός σύζυγός της πηγαίνουν στη Βολτέρα, γενέθλια πόλη της γυναίκας, για να παραστούν στη δωρεά του κήπου της οικογενειακής έπαυλης που θα γίνει δημόσιο πάρκο. Η επιστροφή προκαλεί αναστάτωση στη Σάντρα, καθώς ξαναβλέπει τη μητέρα της που νοσηλεύεται σε ψυχιατρική κλινική, αλλά και τον αδελφό της με τον οποίο διατηρούσε μια νοσηρή σχέση.

Η Λορ θα μείνει μόνη με τα μικρότερα αδέρφια της, όταν οι ναζί γονείς της φυλακίζονται, και θα πρέπει να τα φροντίσει, σε μια ταλαιπωρημένη από τον πόλεμο Γερμανία, το 1945. Για να επιβιώσουν, τα παιδιά πρέπει να φτάσουν στο σπίτι της γιαγιάς τους στο Βορρά, αλλά μέσα στο χάος ενός ηττημένου κράτους, η Λορ συναντά το μυστηριώδη Τόμας, ένα νεαρό εβραίο πρόσφυγα. Αν και ανεπιθύμητος, ο Τόμας τους ακολουθεί, και η Λορ βρίσκει την εύθραυστη πραγματικότητα της να καταρρέει από συναισθήματα μίσους κι επιθυμίας. Για να επιβιώσει, πρέπει να εμπιστευτεί έναν άνθρωπο, που έχει διδαχτεί να μισεί. Καθώς οι συνέπειες των πράξεων και των πεποιθήσεων των γονιών της γίνονται όλο και πιο εμφανείς, η Λορ καλείται να αντιμετωπίσει και το σκοτάδι μέσα της.