Atlanta 1948. Daisy on 72-vuotias eläkkeellä oleva opettajatar, jonka on vaikea myöntää, että ikä alkaa painaa. Kun Daisy peruuttaa Packardinsa aidan yli naapurin tontille, palkkaa hänen aikamiespoikansa hänelle autonkuljettajaksi Hoke Colburnin, joka on musta, rehti ja lukutaidoton. Aika ja Hoken järkkymätön ymmärrys sekä elämänilo tekevät tehtävänsä ja särmikkäästi alkaneesta työsuhteesta kehittyy vuosien mittaan lämmin ja luja ystävyys.
Lentokone ammutaan alas toisen maailmansodan viime hetkillä. Kuin ihmeen kaupalla hengissä selvinnyt kasvoton ja nimetön lentäjä odottaa vain kuoleman armahdusta. Sairaanhoitaja Hana, jonka oma elämä on pirstaleina, ottaa miehen potilaakseen. Yhdessä he jäävät hylättyyn huvilaan odottamaan ympärillä riehuvan sodan päättymistä. Heidän seuraansa liittyvät myös salaperäinen Caravaggio ja intialainen Kip. Ajattomassa tilassa nämä ihmiset kulkeutuvat toistensa tarinoiden mukana läpi Pohjois-Afrikan, Kairon ja Italian. Pala palalta eteemme piirtyy katkeransuloinen, sensuelli ja unohtumaton rakkaustarina.
Sota-ajan Ouluun sijoittuva tarina kertoo viisipäisestä poikajoukosta, jonka mieltä kiihottavat kaupunkiin asettautunut saksalainen sotilasosasto, kauttakulkevat sotilasjunat ja ajan ihanteet.
Päänsä paljaaksi ajellut ja kehonsa tatuoinut Hando käy skinhead-ystäviensä kanssa taisteluun Australiaan muuttaneita vietnamilaisia vastaan. Kadut muuttuvat taistelukentäksi, kun skinit ja aasialaiset iskevät väkivaltaisesti yhteen.
Toinen maailmasota on kääntymässä Liittoutuneiden eduksi ja Saksan häviö ja tuho näyttää varmalta. Osa Natsi-Saksan korkeista upseereista on käynnistänyt Operaatio Valkyrien, tarkoituksena salamurhata Adolf Hitler ja saada siten mahdollisuuden neuvotella rauhasta. Liittoutuneet ovat koonneet erikoisryhmän ja lähettäneet sen noutamaan rintamalinjan takaa miehen, jonka on määrä johtaa sodanjälkeistä Saksaa. Kun Hitlerin salamurha epäonnistuu, kaikki muuttuu. Joukkue huomaa joutuneensa tekemään yhteistyötä uusien, ei niin todennäköisten, liittolaisten kanssa. Nyt tehtävänä on estää ryhmä SS-upseereita pakenemasta Argentiinaan perustamaan uutta Neljättä Valtakuntaa.