Hlavnou postavou príbehu je prominentný chicagský právnik Martin Vail, sebavedomý a samoľúby muž, ktorý si nerobí žiadne ilúzie o svojej práci a bez výčitiek v súdnej sieni manipuluje faktami aj ľuďmi. Na dobročinnom večierku u biskupa Rushmana sa stretne so svojím bývalým nadriadeným, štátnym prokurátorom Shaughenessym a jeho asistentkou, svojou bývalou milenkou Janet Venableovou. Krátko potom je biskup vo svojej rezidencii brutálne ubodaný a polícia zatkne skrvaveného mladíka, ktorý sa im pokúšal utiecť. Je to devätnásťročný miništrant Aaron Stampler, u ktorého polícia navyše našla biskupov prsteň. Vail, ktorý cíti, že podobný prípad by mohol prispieť k jeho prestíži sa rozhodne mladíka v zdanlivo jednoznačnom rokovaní bezplatne obhajovať.
Gilbert Grape nie je z tých, čo by nemal do čoho pichnúť. Aj keď Endora je miesto, kde sa toho veľa nedeje. Jediný raz, čo mestečko navštívila polícia, bolo vtedy, keď sa Gilbertov retardovaný brat Ernie pokúsil vyškriabať na neďalekú vodnú vežu. Dávať pozor na brata je hlavnou úlohu Gilberta, čo vie byť pekne otravné. Najmä, ak Gilbert okrem toho pracuje v obchode. Potom ale Gilbertovi skríži cestu niekto, kto ho nenecháva ľahostajným. Becky so svojou starou mamou začnú mať problémy s autom práve vo chvíli, keď prechádzajú cez Endoru. Becky je krásna a Gilbert sa práve zaľúbil. Nájsť si však čas pre svoj vlastný život sa zdá byť pre Gilberta nemožné...
Bob Ladouceur je stredoškolský futbalový tréner, ktorý počas jedinej sezóny zmenil športový svet. Ako vášnivý tréner amerického futbalu svojim zverencom vždy vštepoval, že víťazstvo nie je všetko. S pomocou asistenta Terryho Eidsona dokázal s tímom vyhrať 151 zápasov zaradom a nakoniec aj jeho úplne oslepila vidina pokračovania rekordnej série. Vďaka túžbe víťaziť začne zanedbávať svoju manželku Bev aj vlastné deti. Tím poznamená tragédia a razom sa ocitá v kríze. Hrozí, že bude všetkému koniec. Našťastie sa ale objaví nový hráč, vďaka ktorému si Bob znova uvedomí, že tímové úsilie je viac, než osobná sláva.
Honza Marák dávno rezignoval na kariéru „ítečkára“ a kúpil chalupu na konci malej dediny, kde sa zabýval so svojou ženou Markétou, dcérou Anynou a synom Sayenom. Honza pracuje v lese ako pomocný robotník, opravuje cesty, ploty, ťaží drevo, pomáha lesníkom. Markéta sa živí masážami a alternatívnym liečením pacientov, ktorí za ňou dochádzajú na chalupu. K tomu používa rôzne psychotropné rastliny a huby, čo vedie ku konfliktu so starousadlíkmi a potom s protidrogovou políciou. Dcéra Anyna navštevuje cezpoľnú ZDŠ, kde však stále prepadá, pretože sa túla po lesoch a namiesto z učebníc sa učí z prírody.