Takoj po selitvi iz New Jerseyja v Kalifornijo postane najstnik Daniel trn v peti skupini sošolcev, ki pod mentorstvom vietnamskega veterana Johna Kreesa trenirajo izrazito nasilne borilne veščine. V enem od pretepov, v katerih Daniel vedno potegne kratko, mu na pomoč priskoči šolski hišnik japonskega rodu, gospod Miyagi, ki po Danielovem prepričevanju privoli, da bo svojega varovanca naučil karate. V nadaljevanju se Daniel bojuje z Johnnyjem, svojim sovražnikom in vodjem šolske tolpe, ki hodi z dekletom, v katerega je Daniel zaljubljen…

Prebivalci čikaške soseske Cabrini Green se že dolgo spominjajo zgodbe o nadnaravnem morilcu s kavljem namesto roke, ki se pojavi, potem ko nekdo njegovo ime petkrat zapored izreče v ogledalo. Danes, deset let po tem, ko so porušili zadnjo stolpnico Cabrini, se vizualni umetnik Anthony in njegovo dekle, direktorica galerije Brianna preselita v luksuzno stanovanje v sosesko Cabrini, ki je nerazpoznavna in jo naseljujejo mladi. Naključno srečanje s starejšim prebivalcem četrti Anthonyju prikaže tragično grozljivo naravo resnične zgodbe, ki stoji za Candymanom.