ג'ק טיילר הוא הנער החדש בשכונה. בניסיון להרשים חברה ללימודים הוא נקלע לקרב אלים עם נער אחר - החבר שלה הנחשב ל-"מלך הקרבות". מובס ופצוע, הוא שומע מפי חבר שהספורט הפופולארי ביותר בבית הספר הוא "אמנות לחימה מעורבת". תחת הדרכתו של אמן לחימה מתבודד בשם ז'אן קורה, לומד ג'ק את חוקי הספורט, מגלה בדרך מספר דברים על עצמו, יוצא להשיב את כבודו האבוד ובעיקר - לזכות בבחורה בה התאהב.
תלמידה מצטיינת (מישל טרכטנברג) שאימה (ג'ואן קיוזאק) דוחפת אותה להתקבל להרווארד, מעוניינת יותר להתקבל לנבחרת ההחלקה הלאומית ולהכיר את נהג הקרח החתיך.
הבמאי של המותחן "לקחת חיים" מפגיש את השחקן הסקסי מת'יו מקונוהיי עם השחקן הותיק, הכריזמטי וזוכה פרס האוסקר, אל פאצ'ינו. מדובר בדרמת מתח המתרחשת בעולם שכולו כסף ואדרנלין, עולם של הימורים וספורט, עולם שטעויות יכולות לעלות לא רק בכסף אלא גם בחיים. ברנדון לאנג הוא שחקן פוטבול לשעבר שיש לו כשרון לחזות את תוצאות המשחקים גם אם הן רחוקות מלהיות צפויות. הכישרון הזה מוביל את וולטר, מנהל סוכנות הימורי ספורט במנהטן הנוצצת של העשירים והיפים, לשכור את שירותיו של ברנדון. מה שמתחיל כידידות מבטיחה הופך במהירות למשחקי כוח, רמאויות ותככים שבהם מעורבת גם אשתו של וולטר (רנה רוסו "נשק קטלני 3 ו 4").
בתחילת שנות ה-70, קאתי ראש (קרלה גגינו, FASTER) הפכה למאמנת כדורסל במכללה קתולית לבנות. למרות שלקבוצה שלה אין אולם ומדים - והבית הספר עצמו בפני מכירה - קאתי וקבוצתה לא מוותרות ומנסות לזכות באליפות הארצית.
סאבאש, מתאגרף לשעבר, מתבודד ביערות ומתאבל על אשתו שנרצחה. עיתונאית כושלת מסייעת לו לנקום את נקמתו ולחזור לחיים.