Oparta na autentycznych wydarzeniach historia Henri Charriera (Steve McQueen), znanego również jako Papillon (Motylek). Ten drobny paryski przestępca zostaje omyłkowo skazany na dożywocie za zbrodnię, której nie popełnił. Trafia do kolonii karnej w Gujanie Francuskiej. Więzienie na Diabelskiej Wyspie słynie z tego, że ucieczka z niego jest niemożliwa. A jednak Papillon próbuje kilkakrotnie uciec – bez względu na minimalne szanse powodzenia i surowość kar, jakie musi później ponosić. Wolność jest dla niego ważniejsza, niż przeżycie.

"Dzienniki motocyklowe" to kino stylizowane na dokument. Jest to opowieść o sztucznie podzielonym granicami kontynencie, kryjącym wiele tajemnic. Są tam biedne miasteczka, w których ludzie walczą o byt i pracę, oraz hacjendy bogaczy. W podróż motocyklową po Ameryce Południowej wyruszają dwaj naiwni młodzieńcy, którzy odkrywają jej ciemne i jasne strony. Wyprawę kończą już jako dwaj młodzi mężczyźni, którzy w trakcie wędrówki podjęli ważną decyzję, co dalej robić ze swoim życiem. W "Dziennikach" odnajdziemy przygodę, pokonywanie własnych słabości i wspaniałą męską przyjaźń, która dojrzewa wraz z bohaterami.