En kald morgen i et industristrøk i utkanten av Buffalo, New York, blir Billy Brown sluppet ut av fengselet etter fem års soning. Før han drar hjem pønsker Billy ut en respektabel årsak til at han har vært fraværende så lenge; fra en strålende karriere som hemmelig agent og et ekteskap med en nydelig kvinne som heter Wendy. Impulsivt velger han seg en ung stepdanser, som han trekker med seg og tvinger til å spille sin kone. Foreldrene lar seg fascinere, og Layla finner seg til rette i den "nye" familien.
Ruby er en målbevisst, taus og smart forbryter. Quentin er en naiv, skravlesjuk kløne som gjør alle rundt seg gærne bare ved å prøve å være trivelig. Sammen havner de på rømmen fra fengsel og mentalsjukehus med hver sin plan. Det blir kaos, nevekamp og mye latter i denne elleville komedien fra mannen som regisserte "Idiotmiddagen" og "Skapet" og skrev manus til "La cage au folles"!
Jack får en ukes permisjon og løfte om forkortet straff hvis han overtaler sønnen, den lovende basketstjernen Jesus, til å skrive under for ordførerens lag. Sønnen må ta sitt livs beslutning: å akseptere stipendene eller begynne å spille i NBA.
Etter at Ingrid mistet synet, vil hun ikke lenger bevege seg ut av leiligheten. Hun føler at mannen hennes er der på dagtid, at han har sneket seg inn og observerer henne i det skjulte. Ingrid erindrer fortsatt hvordan verden rundt henne ser ut, men minnene blir svakere og svakere og kanskje er hun i ferd med å miste fullstendig grep om virkeligheten?
Joe og hans makker Terry bryter seg ut av fengselet i en sementbil. Snart blir de kjent som "The Sleepover Bandits", fordi de to på den mest utspekulerte måten overnatter hos bankdirektørene og deres familier, før de dagen etter raner banken. En frustrert husmor henger seg på Joe og Terry og metodene deres vinner popularitet landet over. Men bankdirektørene finner snart ut at ranerne ikke er voldlige. Derfor skal det siste store kupp i kassen før det er for sent...
Franklin Hatchett er en småkriminell svindler, som blir lurt av fjernsynsreporteren James Russell og må gå i fengsel. På vei til fengselet havner Franklin midt oppe i et fluktforsøk, og blir beskyldt for dette også. Nå må han bevise sin uskyld. Usikker på hva han skal gjøre ringer han til den personen som fikk ham opp i dette, nemelig James Russell. De inngår en avtale som lyder slik : James skal beskytte Franklin til over helgen, til gjengjeld vil han få et eksklusivt intervju når Franklin melder seg for politiet. Men problemene lar selvfølgelig ikke vente på seg.
En amerikaner lever seg inn i parisisk kultur mens hennes gravide, utenlandsboende halvsøster sørger over et ekteskap som har gått feil vei. Sjarmerende men svak komedie regissert av James Ivory. Ruth Prawer Jhabvala har tilpasset Diane Johnsons roman.