Den unge, kjekke, rike og vellykkede forlagsdirektøren David Aames kan få alt hjertet måtte begjære. Likevel er det noe som mangler i Davids fantastiske liv. En kveld møter David drømmekvinnen, og han tror han har funnet brikken som mangler. Men et skjebnesvangert møte med en sjalu elskerinne får Davids verdens til å riste i grunnvollene, og han kastes ut i en berg-og-dal-bane av romantikk, sex, mistenksomhet og drømmer og får en sjokkerende oppvåkning du sent vil glemme.

Det er ferie, og søsknene Patricia og Darry Jenner er på vei hjem via bakveiene i landlige Amerika. Etter et sammenstøt med en lastebil, ser Patricia og Darry en "person" komme ut av den samme lastebilen litt lenger nede i veien, og de blir vitne til at han kaster to blodige store objekter ut av lastebilen. Istedenfor å kjøre videre, gjør de den feiltakelsen at de snur og drar tilbake for å etterforske det hele litt nærmere. Det tar ikke lang tid før de befinner seg på flukt fra en øksejagende og overnaturlig galning...

Dette er en episk historie, like djerv og ambisiøs som sin hovedperson, en utrettelig hærfører og erobrer som 32 år gammel hadde kjempet seg til det største imperiet verden noen gang hadde sett. Fortid og nåtid møtes i et forsøk på å forme puslespillet om Aleksanders liv, et lerret fylt av triumfer og tragedier, der barndomsminner og Aleksanders vei til makten utfolder seg side om side med den senere utvidelsen av riket og dets uunngåelige endelikt.