Radnja ove napete, klaustrofobične drame Alfreda Hitchcocka događa se na čamcu za spašavanje koji pluta Atlantskim oceanom. Na njemu se nalazi osmero ljudi koji su preživjeli napad nacističkog torpeda. Nakon nekoliko dana besciljnog plutanja, primaju još jednog putnika, Willia (Walter Slezak), mornara koji je preživio potonuće njemačke podmornice. Svi pretpostavljaju kako Willi ne razumije engleski. Međutim, vrlo brzo se pokaže kako Wili ne samo da razumije i govori nekoliko jezika, već je i vrlo inteligentan . On je, zapravo, bio kapetan podmornice koja ih je potopila. Pošto je jedini sa pomorskim iskustvom, on preuzima komandu na čamcu i navodi ga prema svom matičnom brodu. Ostatak putnika pomirljivo prihvaća činjenicu da će postati ratni zarobljenici.
Na samom početku Drugog svjetskog rata, njemačka ratna mornarica je naoružane trgovačke brodove angažirala za napade na savezničke pomorske snage. Zapovjedništvo britanske ratne mornarice na to je odlučilo odgovoriti formiranjem skupina za lov na takve brodove. Osobito se zahtjevnim pokazalo presretanje i zarobljavanje bojnog broda Admiral Graf von Spee, koji je otkriven pred južnoameričkom obalom i kojim je zapovijedao odlučni kapetan Hans Langsdorff (P. Finch). Pred neutralnom urugvajskom lukom Montevideo brod je naposljetku okružen lakim naoružanjem opremljenim britanskim krstaricama Exeter i Ajax te novozelandskom krstaricom Achilles.