Architekt Walter Craig, szukając pracy na prowincji popada w senny koszmar. By z niego się wyrwać musi wysłuchać i przeżyć serię przedziwnych opowieści, mogących doprowadzić człowieka do szaleństwa. Czy uda mu się obudzić w porę?
Szanowana, około 30-letnia pani doktor Margaret Ford jest wziętym psychologiem zajmującym się najcięższymi przypadkami - ludźmi uzależnionymi, zabójcami. Jej świeżo wydana książka bije rekordy popularności, dzięki czemu jest ona finansowo niezależna i bezpieczna. Nie wygląda jednak na szczęśliwą. Pewnego dnia na sesji terapeutycznej zjawia się w jej gabinecie młody mężczyzna - Jimmy - nałogowy hazardzista. W trakcie jej trwania dochodzi do spięcia, w wyniku którego Jimmy dobywa broni. Margaret udaje się jednak załagodzić sytuację i odebrać chłopakowi pistolet. Przy okazji dowiaduje się, że przegrał on 25 000$ u pewnego gangstera, który grozi mu śmiercią w przypadku nie spłacenia długu. Kobieta, nie bez oporów, postanawia mu pomóc, uprzednio wydobywając od Jimmiego adres lokalu, w którym może owego gangstera znaleźć. Spelunka jest usytuowana w nienajlepszej dzielnicy.
Franco Arno to niewidomy były reporter, który mieszka ze swą siostrzenicą i utrzymuje się z tworzenia krzyżówek. Pewnej nocy spacerując po ulicy przed instytutem medycznym, gdzie prowadzone są eksperymenty genetyczne, podsłuchuje dziwną rozmowę dwóch mężczyzn, siedzących w zaparkowanym samochodzie. Tej samej nocy ktoś włamuje się do instytutu, ogłuszając strażnika. Następnego dnia z kolei w dziwnym wypadku ginie jeden z rozmówców, których podsłuchał Arno. Wraz z dziennikarzem Carlo Giordanim decyduje się on więc na podjęcie śledztwa.
Bill Whitney żyje w bardzo bogatej rodzinie, na wzgórzach Beverly Hills, jednak od dziecka czuje się wyobcowany wśród swoich bliskich. Z czasem jego obawy okazują się uzasadnione, a Bill odkrywa przerażający sekret swojej rodziny i części miejscowych bogaczy, którzy nie są ludźmi i mają co do niego pewne plany.
Bohaterem filmu jest Zach Riley (Aaron Eckhart) - syn słynnego pisarza T.L. Piersona (Nick Nolte), który zakończył swe samotnicze życie samobójstwem. Zach podejmuje pracę w ośrodku psychiatrycznym Milwood Clinic, w którym jego ojciec spędził ostatnie lata swojego życia. Po wielkim sukcesie jego książki dla dzieci "Nigdylandia" popadł w uzależnienie od narkotyków i chorobę psychiczną. Matka Zacha (Jessica Lange) od początku obwiniała go o tę tragiczną śmierć. Dlatego Zach chce odkryć prawdę. Poznaje bliżej jednego z pacjentów - schizofrenika Gabriela (Ian McKellen), który przyjaźnił się z jego ojcem i który opowiada mu wiele ciekawych i tajemniczych szczegółów z jego życia. Poznaje także reporterkę Maggie Blake, dla której "Nigdylandia" w dzieciństwie była jak biblia i która także chce pomóc mu rozwikłać tajemnicę.
Próbując zebrać odłamki swojego życia, będący w niełasce były policjant, przyjmuje rutynową posadę ochroniarza spalonych ruin, niegdyś sławnego sklepu Mayflower w Nowym Jorku. Przerażające obrazy, które zobaczy w ozdobnych lustrach obiektu zmuszą go do wyruszenia w przyspieszającą tętno misję odkrycia sekretów z przeszłości budynku.
Jane Morton, młoda lekarka psychiatra opiekuje się Dorothy Mills, czternastoletnią dziewczynką mieszkającą w małej irlandzkiej wsi. Jane odkrywa, że dziewczynka cierpi na zaburzenie zwane osobowością mnogą. Dorothy zaczyna przemawiać głosem zmarłego syna Jane...
Po samobójczej śmierci starszej kobiety w kościele, nowy psychiatra, Freyr (Jóhannes Haukur Jóhannesson), odkrywa, że zmarła miała obsesję na punkcie zaginionego przed trzema laty ośmioletniego chłopca. W tym samym czasie troje przybyszów z miasta przyjeżdża odrestaurować stojący na uboczu opuszczony dom, w którym z czasem zaczyna dochodzić do przerażających zdarzeń. Obie historie splata los tajemniczego chłopca, który zaginął sześćdziesiąt lat wcześniej…
Pięcioro przyjaciół Becky, Eileen, Woody, Jerry i Molly wędruje samochodem po amerykańskiej prowincji. Z dala od cywilizacji spotykają tajemniczego pana Slausena, który zaprasza ich do mieszczącego się nieopodal osobliwego muzeum, którego jest właścicielem. Slausen oprowadza swoich gości po przybytku, w którym za główną atrakcję robią ruchome kukły. Po wycieczce gospodarz opowiada piątce młodych ludzi o ponurej przeszłości muzeum, o tragicznie zmarłej żonie i bracie, który był utalentowanym lalkarzem i to właśnie jego dzieła mieli okazję podziwiać, oraz o położonym niedaleko wolno stojącym domu, który należał do brata. Następnie pan Slausen proponuje młodzieży by przenocowali w muzeum, gdyż okolica nocą jest bardzo niebezpieczna. Propozycja okazuje się nie do odrzucenia, gdy piątka młodych ludzi dowiaduje się, że teren należący do Slausena jest zamknięty i grasuje na nim zamaskowany psychopata, który zgotuje swoim ofiarom los gorszy od śmierci.
Psychiatra Dr Samantha Goodman (Kate Greenhouse) spędza weekend wraz z rodziną w zimowym domku. Wypoczynek przerywa jednak Harlan Pyne (Aidan Devine), przestępca seksualny, były pacjent Dr Goodman, który zmusza lekarkę i jej rodzinę do wzięcia udziału w swojej koszmarnej grze...
Danika Merrick (Marisa Tomei), młoda matka ma męża, piękny dom i bezpieczne proste życie. Pomimo wszystkich jej dobrych zamiarów, dręczą ją wizje, przywidzenia, które doprowadzają ją na skraj szaleństwa.