בעולם עתיק, בקצה יער קסום, צבא של דובונים מכשיר טירונים צעירים למלחמה בחדי הקרן, המאיימים על קיומם. שני אחים - בלואי וטאבי - נשלחים להוביל מחלקה של גורים צעירים וחסרי ניסיון במשימה מסוכנת שתציל את היער. עד מהרה הם מוצאים עצמם בקרב נורא. "מלחמות חדי הקרן" כבר תואר כ"אפוקליפסה עכשיו" פוגש את "במבי". הבמאי אלברטו ואסקס זכה לשבחים רבים עבור סרטו הראשון "בירדבוי", וכעת הוא מגיש פנטזיה אלימה ואכזרית, ספוגה בהומור שחור, אלגוריה על היחס המורכב בין האנושות לטבע. את המסר האקולוגי, החתרני, האנטי מלחמתי, הוא מסתיר מאחורי אנימציה מהפנטת, ילדותית לכאורה, שכובשת את המסך בצבעוניות מסחררת.
בסטיאן הוא ילד צעיר שהתייתם מאימו. בדרכו לבית הספר, שלושה נערים נטפלים אליו וזורקים אותו לפח הזבל. לאחר שהם רודפים אחריו, הוא מתחבא בחנות ספרים, שם הוא פוגש באיש זקן בשם מר קוריאנדר, שקורא ספר. כשבסטיאן רוצה לקרוא בספר, הזקן עונה שהספר "אינו בטוח". בהתעלמו מאזהרתו של הזקן, בסטיאן שואל את הספר והולך לקרוא בו. עלילת הספר מתחילה כאשר היצורים הבדיוניים של העולם "פנטסיה" מגלים כי כוח מיסתורי בשם "הלא-כלום" מתחיל להשתלט על עולמם ולהעלים חלקים ממנו. החבורה כוללת את "טיני וויני" וחלזון המירוצים שלו, "שדון-לילה" והעטלף הטיפש שלו, ו"לועס-הסלעים" הענק. הם עושים את דרכם לפגוש את הקיסרית הילדותית של פנטסיה במרומי מגדל-השן ולבקש את עזרתה. לרוע המזל, הקיסרית הילדותית חולה מאוד, והזמינה לוחם גדול משבט אנשי הערבות בשם "אטריו", שמתגלה כילד קטן. אטריו מגיע ומקבל את "האורין", מדליון שמשמש כמורה דרך וכסמל הסמכות של הקיסרית הילדותית בחיפוש אחר עזרה. אטריו מתחיל במסעו יחד עם סוסו, ארטאקס ומשם העלילה נמשכת כשבסטיאן חווה את התחושות של אטריו באופן אמיתי ומתקרב עוד ועוד לתוך ממלכת פנטסיה.
בחיפושיו אחר חבר ותיק, בלייד כורת ברית עם יריבו כדי להילחם יחד באויב אימתני שמסכן את הערפדים — ואת האנושות כולה.
ההרפתקן הבריטי ג'ונתן גרין מקבל מידי פיוטר הגדול הזמנה למפות את המזרח הרחוק הרוסי והוא יוצא שוב למסע ארוך, מדהים ומלא הרפתקאות, המוביל אותו אל ממלכת סין. הקרטוגרף יעמוד בפני גילויים מסחררים רבים, מפגשים בלתי צפויים עם יצורים מוזרים, נסיכות סיניות, אמני אמנויות לחימה קטלניים ולון-ואנג עצמו, מלך הדרקונים. מה יכול להיות מסוכן יותר מלהביט אל תוך עיניו של וויי? להיפגש איתו שוב. מה ינצח הפעם? הספקנות הבלתי מעורערת של המדען או המאגיה השחורה העתיקה שתפסה כבר מזמן את השלטון בארצות המזרח?
ילד צעיר עם אב מרוחק נכנס לתוך עולם דימיוני וקסום דרך שער כניסה בתוך ספר עתיק.