Ένας αστυνομικός ακολουθεί τα ίχνη ενός ευφυούς εγκληματία που οργανώνει ένα τελευταίο παράτολμο κόλπο πριν αποσυρθεί. Οι δυο τους έχουν πολλά κοινά... το μόνο που τους χωρίζει είναι ότι βρίσκονται στην αντίθετη πλευρά του νόμου.
Ένας παρανοϊκός τρομοκράτης ανατινάζει με βόμβα ένα πολυσύχναστο εμπορικό κέντρο στη Νέα Υόρκη, σκορπίζοντας τη φρίκη και το θάνατο και απειλώντας να πυροδοτήσει και άλλες! Μία ολόκληρη πόλη αιχμάλωτη του πανικού! Και μόνο ο υπαστυνόμος Μακλέιν, ένας Ράμπο των μεγαλουπόλεων με μυαλό και χιούμορ και δύο φορές πιο τρελός απ αυτόν, μπορεί να τον σταματήσει. Έστω κι αν πρόκειται να ζήσει τη χειρότερη και ίσως την πιο επικίνδυνη μέρα της ζωής του!
Ο «οδηγός» είναι ο ειδικός σε μια σπάνια δουλειά: οδηγεί αμάξια σε ληστείες. Το εξαιρετικό του ταλέντο τον έχει κάνει ασύλληπτο. Μετά από μία ακόμα πετυχημένη του δουλειά, ένας ντετέκτιβ βάζει σκοπό να τον συλλάβει. Φτάνει σε σημείο να συνδιαλέγεται με συμμορία για να στήσουν μια ληστεία, ώστε να βάλει στο χέρι τον οδηγό. Η απάντηση του οδηγού είναι να ζητήσει βοήθεια από την «παίκτρια» για να παραπλανήσει τον ντετέκτιβ.
Ένα ζευγάρι παρανόμων προσπαθεί να διαφύγει στο Μεξικό, έχοντας μαζί του τα κλοπιμαία που αποκόμισε από ληστεία τράπεζας.
Ο Porter (Mel Gibson) ληστής και μικροαπατεώνας με πλούσια ταλέντα, βρίσκεται σχεδόν νεκρός και αβοήθητος, ύστερα από την θετική έκβαση μιας απόπειρας ληστείας που πραγματοποίησε σε συνεργασία με τη γυναίκα του και τον φίλο του Val (Gregg Henry)! Oι δύο συνεργοί του, έχοντας συνωμοτήσει εναντίον του, παίρνουν το μερίδιό του και τον εγκαταλείπουν θεωρώντας βέβαιο το θάνατό του. O Porter όμως μετά την περιπέτειά του, που τον κρατάει μακριά από τα πράγματα για κάποιους μήνες, επιστρέφει ζητώντας εκδίκηση και ό,τι του ανήκει από εκείνη τη ληστεία.
Ο νόμιμος πρόεδρος του Μεξικό κινδυνεύει να ανατραπεί από βαρόνο των ντόπιων καρτέλ. Διεφθαρμένος πράκτορας της CIA επιστρατεύει τον μέγα El Mariachi, ο οποίος επιστρέφει διψασμένος για να εκδικηθεί το αίμα της δολοφονημένης γυναίκας του.
Ο πληρωμένος δολοφόνος Κλιβ πλησιάζει τον συγγραφέα/αστυνομικό Ντένις προτείνοντάς του μια ιστορία για το επόμενό του βιβλίο: Πώς έβγαζε τα προς το ζην δουλεύοντας για έναν από τους πιο ισχυρούς πολιτικούς της χώρας. Για να βεβαιωθούν για την ορθότητα των γεγονότων ταξιδεύουν παντού για να πάρουν συνεντεύξεις και αποδείξεις, ενώ ταυτόχρονα ισχυρές δυνάμεις χρησιμοποιούν όλα τα μέσα για να εμποδίσουν την έκδοση της ιστορίας.
Ένας νεοπροσληφθέντας φύλακας μιας εταιρείας θωρακισμένων φορτηγών αναγκάζεται από τους αρχαιότερους συνεργάτες του να κλέψει ένα φορτηγό με $ 42 εκατ.. Όμως ένα στραβοπάτημα στο δήθεν αλάνθαστο σχέδιο χωρίζει την ομάδα, και την οδηγεί ενεδεχομένως σε θανατηφόρα διάλυση.
Ενώ ο αστυνόμος Εμιλιέν έχει χάσει τον ύπνο του για να συλλάβει μια συμμορία στη Μασσαλία, που τα μέλη της είναι μεταμφιεσμένα σε Αϊ-Βασίληδες, ο πολυμήχανος ταξιτζής Ντανιέλ δεν κοιμάται επίσης, στην προσπάθειά του να μετατρέψει το ταξί του σε πραγματικό "πύραυλο" της ασφάλτου. Εμφανίζεται και ο Σταλόνε!
Όταν ο Νικ σκοτώνεται στη φυλακή, ο συγκρατούμενός του Ρούντι ιδιοποιείται την ταυτότητά του και παρουσιάζεται στην Άσλεϊ, μια κοπέλα που ο Νικ γνώρισε μέσω αλληλογραφίας. Κι ενώ περνά υπέροχα μαζί της, ο παρανοϊκός αδελφός της Άσλεϊ και η συμμορία του τον απάγουν και τον αναγκάζουν να πάρει μέρος σε ληστεία καζίνου.
Ο Τζακ Κόουλ, ένας έμπειρος και σκληροτράχηλος αστυνομικός από τη Νέα Υόρκη, καλείται να συλλάβει έναν κατά συρροή δολοφόνο που σταυρώνει τα θύματα του και σκορπά τον τρόμο στο Λος Άντζελες. Δίπλα του είναι ο ντόπιος αστυνομικός Τζιμ Κάμπελ. Όταν ο δολοφόνος σκοτώνει ένα στενό πρόσωπο από το παρελθόν του Τζακ, η υπόθεση γίνεται προσωπική.
Ένας αστυνομικός ντετέκτιβ, ο Τζακ, στην προσπάθεια του να βρει ένα έφηβο που εξαφανίστηκε στην Τερκ Στριτ, συναντάει μία σπείρα εγκληματιών που ετοιμάζονται να ληστέψουν μία τράπεζα. Τον κρατούν όμηρο, ενώ η Έριν (Milla Jovovich) μένει για να τον προσέχει. Μεταξύ τους δημιουργείται μία ξεχωριστή διαλεκτική σχέση και η Έριν ανακαλύπτει πτυχές του χαρακτήρα του Τζακ που την εντυπωσιάζουν. Ποιος όμως τελικά θα πάρει τα χρήματα της ληστείας;