Действието във филма се развива след края на Втората световна война. Едуард Робинсън играе ролята на федерален агент Уилсън, получил задачата да намери Франц Киндлер, един от организаторите на геноцида на еврейския народ. Следите го довеждат до сънливия университетски град Хартфорд в Кенектикът, където той подозира, че под името професор Чарлз Ранкин се укрива Киндлер. Въпреки, че Ранкин прави всичко възможно да разсее съмненията на Уилсън, агентът не е сбъркал и в крайна сметка успява да разобличи престъпника... Орсън Уелс създава реалистичен и страховит образ на нациста, живеещ под чужда самоличност в този малък американски град, това е един смел, циничен, неморален и напълно уверен в себе си човек, който се смята за повече от другите хора... Но, дето се казва, нищо ново под слънцето, такива хора населяват и сегашния безскрупулен свят...

След 8-годишно пребиваване в затвора, гангстерът Рой Ърл е помилван и освободен. Но вместо да се радва на живота, слънцето и песните на птиците, той заедно с покровителя си Големия Мак, планира следващия обир – ударът на живота си, след който няма да му се налага повече да работи и може да се ожени и да се оттегли на тихо и спокойно място…

Издател на вестници, иска да покаже несъстоятелността на обвиненията и осъдителните присъди, основани само на косвени доказателства. Затова решава да намери доброволец, който се съгласява да бъде обвинен в престъпление, което не е извършил, така че след присъдата да представи доказателства за невинността си. Нещата обаче тотално се объркват и "загрубяват" шокиращо.

Импресариото Франки Кристофър е обвинен в убийството на модела Вики Лин, на която той е бил покровител. В полицейския участък разпитват обвиняемия, по време на който той разказва как преди няколко месеца в спор със свои приятели, са се съгласили да направят от обикновена сервитьорка, звезда. За това те са избрали Вики – обща позната сервитьорка, но красиво и амбициозно момиче. Експериментът рязко се преобръща, когато момичето буквално пленява сърцата на публиката и дори подписва договор с Холивуд, но внезапната смърт от ръката на неизвестен убиец, прекъсва кариерата и живота й. Полицията веднага заподозира Франки, когото Вики не иска до себе си в Холивуд и сега му предстои да докаже, че не той е извършил убийството, въпреки че всички доказателства сочат към него.

В Лос Анджелис, в деня на рождения си ден, красивата телефонистка Нора Ларкин решава да го отпразнува сама у дома, със снимката на любимия си годеник, войник в Корея, четейки последното му писмо. В писмото си той й казва, че е срещнал една медицинска сестра от армията и планира да се ожени за нея. Нора, напълно разстроена, решава да удави мъката си в алкохол и приема да излезе с Дон Жуан-а и художник на календарни момичета Хари Пребъл. Отиват в ресторант „Синята гардения”, където Нора изпива шест силни коктейла „Полинезийски ловци на бисери” и се напива тотално. Там Нат Кинг Кол изпълнява едноименната песен. В същия ресторант Пребъл купува синя гардения за Нора, след което я отвежда до апартамента си и се опитва да я насили. На следващата сутрин Нора се събужда в своя апартамент с двете си съквартирантки, но не може да си спомни какво се е случило. От вестника научава...