Pärast öist veresauna, mille käigus hukkuvad ühe kohviku külastajad, asuvad kolm politseinikku juhtumit uurima. Igaüks neist eri kaalutlustel. Ka nad ise on kõik väga erinevad. Ed Exley on eeskujulik politseinik, kes seisab oma isa varjus; Bud White on vägivaldne ja ei võta reegleid eriti tõsiselt; Jack Vincennes näeb politseitöös teed kuulsuseni ja korraldab vahistamiste ajaks ka ajakirjanduse kohale.
Valusatest lapsepõlvemälestustest üle saada võitlev noormees Evan Treborn avastab tehnika, mis võimaldab tal ajas tagasi rännata ja oma lapse keha hõivata, et muuta tema valusa ajaloo kulgu. Ent ka see avastab, et kõik väikesed muutused minevikus muudavad tema tulevikku oluliselt.