Ir 1936 gads.ASV Valdība nolīgst slaveno arheologu Dr. Indianu Džonsu, kurš tikko ar grūtībām ir atgriezies ASV, pēc nāves draudiem no vietējām Dienvidamerikas indiāņu ciltīm, kuras viņam uzsūtīja sens viņa ienaidnieks Renē Beloks, kurš reizē arī atņēma Indianam Džonsam pirmīt no slepenajām kapenēm iznesto zelta elka figūru. Indianam Džonsam valdības uzdevumā ir jāatrod Derības šķirsts, kurā atrodas desmit baušļi.

Šajā spriedzes trillerī, kas pacēla latiņu šī žanra filmām, Brūss Viliss atveido Ņujorkas policistu Džonu Makleinu, kurš Losandželosā ir ieradies pavadīt brīvdienas ar savu sievu Holiju. Bet, kamēr Makleins gaida, līdz beigsies Holijas darba ballīte, ēkā iebrūk teroristi. Grupējuma vadonis Hanss Grūbers ar saviem padotajiem sagrābj ķīlniekus, bet Makleins tikmēr gatavojas pieteikt viena cilvēka karu, un uzvarēt tajā var tikai Makleins!