S. Kubricko režisuota antimilitaristinė satyra pasirodė Šaltojo karo įkarštyje, praėjus kiek daugiau nei metams po Karibų krizės, kai JAV ir SSRS karingas nusiteikimas pasiekė piką. Abiejų valstybių vyriausybės kūrė naujas karines programas ir puikavosi naujais ginklais. Tokia įtampa, kurią ištransliuodavo JAV (o ir SSRS) žiniasklaida, skatino paranojiškas nuotaikas. Raudonųjų komunistų baiminosi ir S. Kubricko filmo herojus – amerikiečių generolas Jackas D. Ripperis. Apeidamas aukštą JAV vadovybės ir prezidento postą, jis atsuka branduolines raketas į SSRS.

Buvęs automobilių lenktynininkas, dabar smulkus nusikaltėlis, pravarde Banditas, susilažinęs apsiima pervežti kontrabandinį krovinį iš Teksaso į Atlantą per labai trumpą laiką. Planas paprastas: kol Banditas nukreipia policijos dėmesį pažeisdamas visas įmanomas eismo taisykles, jo sėbras Besmegenis sunkvežimiu gabena alų. Pakeliui Banditas pasiima pabėgusią nuo jaunikio nuotaką Keri, turėjusią tapti vietinio šerifo marčia. Šis kartu su sūnumi dabar uoliai persekioja kontrabandininkus ne tik dėl jų nusikaltimų, bet ir norėdamas susigrąžinti sūnaus nuotaką. Taip prasideda įspūdingos gaudynės!