Bohaterem filmu jest legendarny odkrywca i myśliwy Hugh Glass, który zaatakowany przez niedźwiedzia, zdradzony przez jednego z członków wyprawy, ledwo żywy zostaje porzucony przez towarzyszy i pozostawiony na pewną śmierć. Wbrew wszystkiemu udaje mu się przeżyć. Zmagając się z bezlitosnymi zimowymi warunkami, wytrwale i desperacko brnie przez dzikie tereny, gnany miłością do rodziny i nieokiełznaną żądzą zemsty. Ten uznany za arcydzieło sztuki filmowej epicki obraz, jak żaden wcześniej, ukazuje niezwykłą siłę ludzkiego ducha, trzymając w napięciu i wciągając widza bez reszty.

Czternastoletnia Mattie Ross nie może pozbierać się po śmierci ojca i zrobi wszystko, żeby dopaść jego mordercę, którym jest tchórzliwy Tom Chaney. Dziewczyna zgłasza się po pomoc do najtwardszego szeryfa w Stanach Zjednoczonych, "Roostera". Mattie wyrusza z nim na poszukiwanie zbrodniarza. Przyłącza się do nich teksański strażnik LaBoeuf. Trop wiedzie ich na terytorium Indian, gdzie będą musieli się zmierzyć z problemami.

Western. Główny bohater, "jeździec znikąd", postanawia osiąść na stałe. W drodze do rodzinnego miasta w zakładzie traci konia. W dalszą drogę zabiera go para nowożeńców, jadąca wynajętym dyliżansem. Wkrótce wszyscy wpadają w ręce bandytów, którzy dowiedziawszy się, że panna młoda pochodzi z bogatej rodziny, postanawiają wymusić za nią okup.

Władczy i charyzmatyczny ranczer nie przepuści żadnej okazji, aby dokuczyć nowej żonie brata i jej nastoletniemu synowi — do czasu gdy ktoś odkrywa jego tajemnicę.

W 1876 roku prawie wszystkie plemiona Indian zawarły już pokój. Jedynie Komancze na czele z Wodzem Czarną Chmurą napadają na miasta. Z jednego ataków ratuje się zaledwie sześciu żołnierzy. Wśród nich jest sierżant Trainor. Uciekinierzy decydują się na podróż do najbliższego fortu. Muszą jednak pokonać tysiąc mil przez pustynię. Mają przy sobie mało wody. Wkrótce próbują negocjować z wodzem Komanczów, któremu również doskwiera pragnienie.

Kierownik hotelu Frank Harris marzy o życiu kowboja. Dostaje swoją szansę, gdy porzuca go kobieta, którą kochał. Przyłącza się do Toma Reece'a i jego grupy podróżującej konno. Wkrótce odkrywa, że życie jako nowicjusz wśród pionierów, którego inni ustawiają w szeregu nie jest tym, czego oczekiwał ani też tym, czego szukał...

Była żołnierka Mo Washington jedzie na zachód w poszukiwaniu kopalni złota. Kiedy po napadzie na jej dyliżans zmuszana jest wziąć do niewoli pewnego banitę, rozpoczynają się zmagania na surowym odludziu.

Wes Tankred (Richard Egan) zabija w samoobronie przywódcę swego gangu, banitę, którego uważano za bohatera ludowego. Chociaż zostaje ułaskawiony, gdziekolwiek się udaje, doświadcza pogardy. Błąkając się bez celu, dociera do miasteczka Table Rock, gdzie szeryf Fred Miller (Cameron Mitchell) ma kłopoty, a Wes ma szansę by odkupić swe winy.

John Blair i jego wspólnik Larry prowadzą małą firmę, która zajmuje się transportem przesyłek pocztowych. Ich przeciwnikiem jest Drake, właściciel telegrafu i linii dyliżansowej, który zamierza przejąć kontrolę nad wszystkimi usługami pocztowymi. Władze miasteczka organizują wyścig - kto wygra, będzie miał kontrakt na usługi. Przebiegły Drake próbuje zwyciężyć w nieuczciwy sposób.

W kraju słynącym z religijnej wolności pierwsi mormoni są prześladowani, wypędzani z własnych domów, a nawet zabijani. Po długiej nieobecności Joshua Steed (Eric Johnson) wraca do Missouri jako bogaty człowiek z piękną żoną u boku. Jednak jego nadzieje na spokojne życie okazują się złudne. Przeszłość nie daje o sobie zapomnieć.