Hugh Glass 1822-ben nyugat felé veszi az irányt, hogy Andrew Henry kapitány szolgálatában szőrmét gyűjtsön. A férfit egy napon megtámadja egy medve, és bár Hugh csodával határos módon túléli az esetet, nagyon súlyos sérüléseket szenved. A terepviszonyok lehetetlenné teszik, hogy elszállítsák, két mecénás pedig sorsára hagyja őt a vadonban. A védtelen férfi azonban mégis felépül, melyet követően bosszút esküszik, és elindul, hogy megtorolja sérelmeit azokon, akik megtagadták tőle a segítséget.
A nagy gazdasági világválság idején járunk. A Bondurant-fivérek, Forrest, Jack és Howard igazi legendának számítanak a Virginia állambeli Franklin megyében, hiszen a szesztilalom idején jól menő csempészüzletet tudhatnak magukénak. A jólét azonban veszélybe kerül, amikor feltűnik a színen Charles Rakes különleges ügynök, a törvény új ura, aki azonban korruptabb mindenkinél, és részesedést követel magának a fivérek üzletéből. Ők azonban nem hajtanak fejet senki előtt, így felveszik a harcot Rakes ellen.
Még csak tízéves volt, amikor a kis Myrtle Tilly Dunnage-ot elüldözték szülővárosából. Húsz év elteltével, miután a legnevesebb párizsi divatházaknál kitanulta a ruhatervező és -készítő szakma minden csínját-bínját, hazatér. Eredetileg csak egy rövid látogatást tervezett, ám aztán úgy dönt, otthon marad, hogy gondoskodhasson beteg anyjáról. Ám Dungatar, ez a poros, isten háta mögötti ausztrál városka nem felejt: itt nem csak a bűnök, az emlékek és a vádaskodások árnyéka is messzire nyúlik.
Clay Lomax kiszabadul a börtönből, ahol rablásért ült. Most elindul, hogy megtalálja Sam Foley-t, aki hét évvel korábban hátba lőtte, majd elmenekült a pénzzel, és hagyta, hogy egyedül nézzen szembe a rendőrséggel. Foley-t ma tisztelet övezi Gun Hill városában. Lomax szabadulásának hírére egy bérgyilkost állít volt társára, nehogy az váratlanul rátörjön. Lomax a kezdő lépésekhez volt barátnőjétől vár anyagi segítséget, ám a vonattal nemcsak a pénz érkezik, hanem egy hatéves kislány is, akinek gyámjául őt jelölték ki. Lomax a gyerekkel együtt indul Gun Hill felé...
1892. A kocsmák üresek. Munka alig van. Monte Walsh (Tom Selleck) az utolsó cowboyok egyike, aki képtelen beletörődni a változásokba. Új típusú emberek szokatlan feltételeket diktálnak, menedzserek születnek és cowboyok halnak meg. Monte számára csak a barátai, Shorty és Chet, valamint kedvese, Martine (Isabella Rosselini) társasága őrzik a cowboyok fénykorát. Egy nap azonban Shorty ellene fordul és banditának áll.
A félvér indiánt, aki bankrablást követ el, a fekete seriff egészen Mexikóig üldözi. Itt belekeverednek az üldözött indiánok és egyéb elnyomottak egy brutális zsarnok katonáival vívott harcába. Egy jóvagású német tiszt vezetésével a katonaság tömeges kivégzésekkel próbálja megfélemlíteni a lázadókat. A bankrabló, aki beleszeret egy szép indián lányba, végül a felkelés élére áll.
A Tontóból Lordsburghbe tartó postakocsi utasait a katonaság figyelmezteti, hogy az utat Geronimo apacs főnök csapata veszélyezteti. Mivel a fegyveres kísérő visszalép, a helyét Curly Wilcox rendőrbíró foglalja el, mert el akarja kapni a szökés miatt körözött Ringo Kidet és a gyilkos Luke Plummer bandáját. Az utasok többsége (köztük egy terhes nő, egy hamiskártyás, egy tüdőbajos doktor, egy táskájához ragaszkodó bankár és egy kurtizán) - különböző okokból - ragaszkodik az út folytatásához, sőt útközben Ringo is felkérezkedik, mert ő is bosszút akar állni Plummeron apja meggyilkolása miatt.
A amerikai polgárháború idején a déliek parancsnoka öt halálraítélt bűnözőt - amnesztia fejében - megbíz, hogy elfogjon egy árulót, aki a hadipénztár egy részével átállt az északiakhoz. A csapat az arany reményében vág neki a feladatnak.