Amerikkalainen Maersk Alabama-rahtilaiva joutuu somalialaisten merirosvojen hyökkäyksen kohteeksi Intian valtamerellä. Merirosvot eivät ole pelkkiä armottomia tappajia vaan heillä on omat motiivinsa. Somalialaiset näkevät vierasmaalaiset alukset uhkana. Ryöstökalastus on vienyt monilta elannon, ja merirosvous on yksi ratkaisu nälänhätään. Yhdysvaltain laivasto kutsutaan apuun ja kaapparit ottavat panttivangiksi rahtilaivan kapteenin, Richard Phillipsin. - Richard Phillips ja Stephan Talty kirjoittivat vuoden 2009 tositapahtumista kirjan, jonka pohjalta ohjaaja Paul Greengrass kertoo intensiivisen trilleritarinan, joka jättää katsojan haukkomaan henkeään. Greengrassin ohjaus on myös poikkeuksellisen vahvalla sosiaalisella omallatunnolla varustettu kommentti globalisaation ja köyhyyden noidankehästä, joka mahdollisti kyseisen murhenäytelmän.
Nähtyään televisiossa miten Yhdysvaltain lähetystöön tehtiin pommi-isku, Chris Kyle päättää liittyä armeijaan. Kyle pääsee arvostettuihin Navy SEALs -joukkoihin, ja hänet koulutetaan tarkka-ampujaksi. Vuoden 2001 WTC-iskujen jälkeen hän saa komennuksen Irakiin, ja vastavihitty vaimo jää kotiin odottamaan perheen esikoista. Kylestä tulee Irakissa sotasankari, ja häntä aletaan kutsua nimellä Legenda. Hänen uskomaton tarkkuutensa pelastaa taistelukentillä lukemattomia henkiä ja kun tarinat hänen rohkeudestaan leviävät, hänen maineensa kasvaa myös vihollisen puolella, mikä tekee hänestä kapinallisten ykköskohteen. Kylen kohde voi olla kuka tahansa. Tarkka-ampujan tähtäimeen voi joutua sotilaan lisäksi nainen tai lapsi. Kyle kohtaa haasteita myös kotirintamalla, on vaikeaa olla hyvä isä ja aviomies kun perhe on maailman toisella laidalla. Palatessaan komennusten välissä vaimonsa ja lastensa luo, Kyle muuttuu sulkeutuneeksi ja huomaa kuinka vaikeaa sota on jättää takseen.
Salamyhkäisen menneisyytensä taaksensa jättänyt McCall palaa kostamaan niille, jotka sortavat heikompiaan.
Kersantti Mike Stevens päätyy epäonnistuneen salamurhaoperaation jälkeen aavikolle keskelle miinakenttää. Mike käy hermoja koettelevaan taisteluun selviytymisestä ja mahdollisuuksista päästä elävänä kotiin vaimonsa luokse.
Afganistanin sodan veteraani Jack Ryan on kuin kuka tahansa New Yorkin finanssikeskuksen työntekijöistä, mutta todellisuudessa hänet on pestattu CIA-analyytikoksi jo vuosia sitten. Hänet otettiin mukaan tohtorintutkinnon suorittaneena älykkönä, joka hallitsee globaalit markkinat. Kun Ryan saa yllättäen selville tarkasti suunnitellun juonen, jonka tarkoituksena on kaataa Yhdysvaltojen talous ja luoda maailmanlaajuinen kaaos, hän onkin yhtäkkiä ainoa, joka voi pysäyttää terroristit. Ryanista tulee täysin operatiivinen, ja hän joutuu keskelle epäilysten, petosten ja tappajien maailmaa. Tasapainotellessaan CIA-kontaktinsa Harperin, täysin pimennossa pidetyn morsiamensa Cathyn sekä mahtavan venäläisen oligarkin välissä, Ryan joutuu kohtaamaan uuden todellisuuden, jossa kehenkään ei voi luottaa. Kun miljoonien ihmisten kohtalo on hänen varassaan, Ryanin on oltava koko ajan askeleen edellä muita.