Familiens eldste sønn kommer i år hjem med sin nye kjæreste som skal presenteres for foreldre og søsken. Den bohemske familien tar imot sin gjest - en knalltøff forretningskvinne fra New York - med en blanding av forlegenhet, forvirring og fiendskap. Før julehelgen er omme, vil gamle forhold rakne og nye formes, hemmeligheter bli avslørt, og familien Stone vil samles gjennom sin eksepsjonelle kapasitet for kjærlighet og varme.

Når julenissen blir arrestert for innbrudd etter å ha krasjet sleden, må en far og sønn trå til for å få ham ut av fengsel og redde julen.

Tim Allen er tilbake i rollen som Julenissen, eller Scott Calvin som han egentlig heter. Gjennom de siste åtte årene har han blitt alles favoritt, ikke minst hos sine trofaste hjelpere som synes at han er den beste Nissen noensinne. Men denne julen går plutselig ting galt. Hans egen sønn, Charlie, har havnet på "slemme-barn-listen". Dessuten må han finne Den Rette Nissemoren og gifte seg med henne innen juleaften for å unngå å bli "avnissefisert". Altså har han intet annet valg enn å gi fra seg nisseluen til en reservenisse midt i selveste julestria og reise hjem for å ordne opp i familieproblemene sine.