Diagnosticată cu tulburare de personalitate de tip borderline, Susanna (Winona Ryder) se revoltă împotriva asistentei-șefe (Whoopi Goldberg) și a psihiatrei-șefe (Vanessa Redgrave), împrietenindu-se în schimb cu rezidentele spitalului, un grup de femei cu tulburări psihice, printre care și charismatica și seducătoarea sociopată Lisa (Angelina Jolie). Dar Susanna își dă seama în curând că, dacă vrea să fie liberă, va trebui să înfrunte persoana care o înspăimântă cel mai tare: ea însăși.

Iarnă 1997, Amarillo, Texas. Brian Deneke este cunoscut pentru creasta lui verde și pasiunea pentru muzica punk. El cântă alături de prietenii lui într-un local dărăpănat cunoscut ca „Bomb City”. Brian, alături de mulți alți „punks”, refuză să se conformeze la cultura conservatoare care îl înconjoară. Înfățișarea lor radicală stârnește ura comunităților și, mai ales a lui Cody Cates, un licean care face parte dintr-un grup cunoscut ca „white-hatters”. După ce pierde un meci de fotbal, Cody și alții din grupul lui au o altercație cu niște rockeri. Acest conflict provoacă o serie de întâlniri ostile între cele două grupuri, iar totul se termină într-o seară cu o violentă luptă de stradă. În scurt timp, evenimentul din respectiva seară va deveni cunoscut ca una dintre cele mai controversate crime provocate de ură din cultura modernă americană. Filmul este bazat pe o poveste adevărată.

Povestea începe intr-o zi de 4 iulie, în timp ce Ron Kovic își serbează ziua de naștere. Devenit un adevărat erou al orășelului său natal, tânărul Kovic își șochează toți cunoscuții înrolându-se în Marină, ca să poata lupta împotriva comuniștilor din Vietnam. Din păcate, curând află că există o mare diferență între luptătorul ideal și experiența războiului, că liniile morale care îi fuseseră induse de părinți și în care crezuse cu atâta tărie sunt de fapt inexistente în realitatea dură a războiului. Kovic este întâi derutat, apoi profund deziluzionat, descoperind că mulți dintre camarazii săi nu sunt cu nimic superiori inamicilor.