Az amerikai haditengerészet csendes-óceáni flottáját fél évre megbénította a japán légierő, mikor lebombázták Pearl Harbort. Az egyik legnagyobb hírszerzési kudarcnak titulálták a történteket. Azonban ez a veszteség nem tántorította el az amerikai hadsereg hős katonáit, hogy véghez vigyék a II. világháború egyik legnagyobb bravúrját a Midway-szigeteknél. A legelszántabb harcosok állhatatossága és küzdeni akarása sorsdöntő fordulathoz vezetett a II. világháború kimenetelében.
A norvég Thor Heyerdahl 1947-ben egyetlen balsafa tutajon átkelt a Csendes-óceánon, öt kísérője oldalán, bebizonyítandó, hogy akár a Kolumbusz előtti időkben is át lehetett volna hajózni az amerikai kontinensre. Az utazást adományokból és kölcsönökből finanszírozta, 8000 kilométert tett meg, és ezalatt a világ izgatottan várta utazása végeredményét.
Chesty O'Connor, az építőmunkás hogy haragosa, Biff Martin haditengerészeti tiszt közelében lehessen, csatlakozik a haditengerészethez. Ugyanarra a hajóra osztják be, ahol Martin teljesít szolgálatot. További bonyodnak a szálak, amikor O'Connor randevúzni kezd Martin húgával, akivel a kimenőjén találkozik.