Dette er den sanne historien om den største falskmynteroperasjonen gjennom tidene, organisert av nazistene i 1936. Den jødiske falskmynteren Salomon "Sally" Sorowitsch blir sendt til konsentrasjonsleiren Sachsenhausen for å lede operasjonen. Den går ut på å lage utenlandsk valuta for å svekke økonomien til allierte motstandere, og Salomon får et moralsk dilemma.

Ansiktet hans er forbrent til det ugjenkjennelige. Han har mistet hukommelsen og venter bare på å dø. Den unge sykepleieren beslutter å dele ventetiden med ham, og mens verden omkring dem langsomt våkner til live etter 5 år med krig, vender hans hukommelse glimtvis tilbake. Her er den engelske pasientens historie, i all sin gru og all sin sødme.

Våren 1945. Den andre verdenskrig nærmer seg slutten da den røde armé marsjerer inn i Berlin. En kvinnelig journalist og fotograf som går under navnet Anonyma har tilbrakt krigens siste måneder i en kjeller sammen med andre kvinner som gjemmer seg i den sønderbombede byen. Etter å ha holdt ut krigens herjinger, står de nå angstfylte kvinnene ovenfor de russiske soldatene som betrakter de tyske kvinnene som krigsbytte. Desperat etter å finne noen som kan beskytte henne mot befrielsesstyrkens systematiske mishandling og voldtekter, tilnærmer Anonyma seg en russisk offiser og innleder et forbudt forhold…

I 1942, under de brutale kampene mellom Amerika og Japan, leter den amerikanske etterretningstjenesten desperat etter et nytt kodesystem som ikke kan knekkes av japanerne. Valget faller på språket til Navajo-stammen, som tilhører den amerikanske urbefolkningen, og flere hundre Navajo-amerikanere rekrutteres til marinen. Koden blir et av amerikanernes viktigste våpen og må beskyttes for enhver pris, og kodespesialistene må ikke havne i fiendens hender…