Едно време в Коледната вечер, едно бебе пропълзяло в торбата с подаръците на дядо Коледа и се оказало на Северния полюс. Отгледан от татко Елф, Бъди стига до прозрението, че не е точно като останалите елфи. Решен да открие къде му е мястото, Бъди се впуска в търсене на истинския си баща – в Ню Йорк!
Том и Кейт Бейкър се местят в Чикаго, за да сбъднат мечтите относно кариерите си, но взимат със себе си и 11-те си деца (едно от тях вече е напуснало гнездото). Нищо обаче не върви по плана и накрая Том е оставен да се грижи сам за себе си, жонглирайки между работата си и гледането на децата, но с малък успех.
Джонатан Тейлър Томас се превъплъщава в Джейк Уилкинсън, самовлюбен студент, който дни преди Коледа се събужда изгубен насред калифорнийската пустиня, облечен в дядоколедовски костюм и със залепена бяла брада на лицето. Това е отмъщението на момчетата от футболния отбор, които смятат, че Джейк ги е прецакал. Той трябва да бъде в Ню Йорк до 6 следобед на Бъдни вечер и да настигне приятелката си Али, която е на път с училищния плейбой Еди. В противен случай ще изгуби поршето, което баща му е обещал, ако си отиде вкъщи за празниците. Докато Джейк отчаяно се придвижва на стоп в източна посока, всички, които той среща, се обръщат към него за помощ и съвет, взимайки го за Дядо Коледа и превръщайки цялото му пътуване в една комедия от грешки.
Чарли и Фил са толкова погълнати от работата си на рекламни специалисти, че напълно пропускат радостите на бащинството. Но след провал на рекламата им за зеленчукова каша, Чарли и Фил са уволнени. Това значи край на скъпата детска градина за децата им, ръководена от суровата мис Харидан. Докато си търси безуспешно работа и се грижи за четиригодишния си син Бен, в главата на Чарли се ражда идея.
Джон/Том Селек/ има всичко - страхотна работа, красива жена, деца и дом-мечта. Когато баща му, който е малко изкуфял, изгаря къщата си, докато майката на Джон е в болница, Джон е принуден да доведе родителите си вкъщи. Но много скоро след пристигането му, всичко се обръща с краката нагоре...
Приключенията на палавия Дънстън в луксозния хотел действат като магнит за хлапетата пред екрана.
Едва избягайки от лавина по време на семейна ски ваканция в Алпите, живота на семейна двойка се превръща в безпорядък, тъй като са принудени да преоценят живота си и и какво чувстват един към друг.