Melvin er en vellykket forfatter som bor på Manhattan. Han lider av nevroser og har en ganske ufordragelig oppførsel. Han skifter såpe hver gang han skal vaske seg, tar med seg eget plastbestikk til stamkafeen, kan ikke berøre noen, og går i sikksakk på fortauet for ikke å tråkke på streker. Med innbitt homofobi har han bare forakt for sin homofile kunstnernabo Simon og hunden hans. Melvin kan til nød, og bare ved hjelp av sin skarpe, syrlige tunge, forholde seg til servitøren Carol. Når naboen blir grovt skamslått og hunden trenger oppbevaring, blir han tvunget til å ta vare på den, og konsekvensene blir voldsomme og nesten uoverkommelige for nevrotikeren Melvin.

En amerikansk atomubåt forulykker etter å ha mistet kontrollen fordi det elektriske anlegget svikter. En gruppe oljerigg-arbeidere blir engasjert for å plukke opp overlevende fra vraket. Rigg-sjefens kone, som har konstruert den undersjøiske oljeriggen som brukes i letearbeidet, ankommer også katastrofeområdet. I dypet finner letemannskapet døde mennesker, og observerer også en merkelig selvlysende gjenstand. En gjenstand ingen av dem har sett tidligere...

En biografisk film om den ekstremt sjenerte jenta som ble en av New Zealands viktigste poeter til tross for en vanskelig oppvekst og flere år på psykiatrisk institusjon.