בשנת 1929 צ'יו, ילדה בת תשע מכפר דייגים עני נמכרת לבית אירוח מצליח המנוהל על ידי גיישה קשוחה המתעללת בה בלי הפסקה בשל יופייה. היא ניצלת על ידי בית אירוח מתחרה שם היא משנה את שמה לסיורי ולומדת את כל המנהגים החברתיים והאומנותיים שגיישה חייבת להתמצא בהם כדי לשרוד בעולם האכזרי של המקצוע. היא מצליחה לחדור לעולמם עמוס התככים של העשירים וחיה חיי מותרות. אבל אז פורצת מלחמת העולם השנייה, ועולמה משתנה לחלוטין.
פריז 1944, מלחמת העולם השנייה. משטר וישי הפרו-נאצי שולט בצרפת. פעיל הרזיסטאנס הצרפתי מנסה להטות ממסלולה רכבת שנוסעת לכיוון גרמניה ועליה מטען של אוצרות אמנות. ג'ון פרנקנהיימר (השליח ממנצ'וריה) ביים מותחן אקשן מלחמתי מעולה, בכיכובו של ברט לאנקסטר (איש הציפורים מאלקטרז).
הגרסה הקולנועית הראשונה שנעשתה ליומן המפורסם, שהייתה מועמדת לשמונה פרסי אוסקר.ג'וג' סטיבנס (ענק, שיין) מביים את מילי פרקינס (הנוער לשלטון) בתפקיד אנה פראנק, שעלילותיהמעליית הגג באמסטרדם ריגשו וימשיכו לרגש לנצח.שלי ווינטרס (לוליטה) זכתה באוסקר על משחקה בסרט.
סיפור מרגש של אדם פשוט המגלה בתוכו אומץ גדול בתקופה של קהות חושים. בקיץ 1942 פריס נתונה תחת משטר גרמני. בלי ידיעתו של גיבורנו, מלשין גיסו של בטיניול על משפחת ברנשטיין השכנה ומסגיר אותם לידי הכובש הגרמני. ערב אחד מוצא בטיניול את סימון, הבן הצעיר של משפחת ברנשטיין שהצליח להימלט וחזר לדירתו בתקווה להתאחד שוב עם משפחתו. בטיניול, שחש רגשי אשמה, מחביא את הילד בחדר המשרתות, אבל לאחר זמן מה הוא מתקשה להסתירו ומחליט להעבירו למרתף הבית. שם הוא מגלה עוד שתי קרובות משפחה צעירות של הילד, המחפשות מקלט. בין האדם המבוגר לילדים נוצר קשר הדוק שגורם לאיש לסכן את חייו למענם. השחקן ז'אן פול רוב זכה בפרס הסזאר על הופעתו.
סיפורם הטרגי של החיילים הצפון אפריקאים שלחמו לצידה של צרפת במלחמת העולם השנייה. סרטו של ראשיד בושארב מתאר כיצד התנדבו הנכבשים להילחם למען מדינת האם, במחשבה כי התרומה תזכה אותם במעמד שווה בחברה הצרפתית. טעותם מתגלה כשהיחס שהם מקבלים אינו משתווה לאחיהם הלבנים, וכשבשעת הצורך מתייחסים אליהם כאל בשר תותחים. שכתוב ההיסטוריה. סמי נסארי (הנהג המטורף מ"טקסי" הצרפתי) וג'אמל דבוזייה ("אנג'ל-A") מככבים בתפקיד הראשי.
רומי שניידר היפהפייה מגלמת את דמותה של אישה יהודיה מגרמניה שעולה על רכבת מסע בצרפת, בבריחה מפני כוחות הצבא הגרמני, שכבר כובשים את הולנד ובלגיה ב-1940. בקרון יחד איתה, פורש עליה חסות מהנדס צרפתי נשוי עם ילדים, ובין השניים מתרקם רומן עצוב. על פי רומן מאת אחד הסופרים המצליחים ביותר במאה ה-20, ג'ורג' סימנון (סודו של מר היר).