堪萨斯的农民威廉(克林特•伊斯特伍德 Clint Eastwood )年轻时曾是出名的杀手和劫匪,然而当遇上了克劳迪亚后,他的生活开始彻底改变。威廉和克劳迪亚结婚生子后,洗手不干,一家人过着幸福的生活。好景不长,克劳迪亚不久故去,威廉独立带着两个儿子过着清贫宁静的生活。   这时,该地区发生了一起牛仔醉酒殴打妓女并将其毁容的恶性事件,坏蛋警长达格特(吉恩•哈克曼 Gene Hackman 饰)只将此事草草了结,凶手仍逍遥法外。当地妓女纷纷捐钱,要求悬红1000美金请杀手来伸张正义。“思科菲尔德小子”找到威廉,要求合伙干这票买卖。为了给儿子们一个幸福富足的家庭,威廉终于答应再次出山。

一个马车夫和一个骗子传教士帮助被廉价劳动力中介追捕的获得自由的奴隶前往西部。