Entinen Pohjois-Korean armeijan huippuagentti UHM Cheol-woo pakenee Etelä-Koreaan mukanaan vallankaappausyrityksessä loukkaantunut maan johtaja. Pakomatkallaan UHM törmää Blue Housein (Etelä-Korean presidentin kanslia) ulkomaisten turvallisuusasioiden päällikköön KWAK Cheol-woo:hun. Pian he ymmärtävät, että heidän on toimittava yhteistyössä estääkseen uusi sota Koreoiden välillä - sodan, joka eskaloituessaan tarkoittaisi maailmanlaajuista ydinsotaa.
USA:n vaarallisimpia vankeja ollaan siirtämässä uuteen, tarkasti vartioituun vankilaan erikoisvalmisteisella Con Air -lentokoneella. Myös ehdonalaiseen päässyt Cameron Poe on koneessa. Yhtäkkiä hän joutuu keskelle kaappausdraamaa, kun osa vangeista johtajanaan Cyrus Grissom ottaa vartijat panttivangeikseen. Etsivä Vince Larkinilla on vaikea tehtävä: taivutella kaappaajat antautumaan ja estää poliisipäällikköä räjäyttämästä koko konetta ilmaan. Ammutun koneen lähestyessä Las Vegasia on koneessa olevan Poen ja alhaalla olevan Larkin pakko tehdä yhteistyötä saadakseen Cyrus ja muut vaaralliset elinkautisvangit pysäytetyksi ja uhkaava verilöyly estetyksi.
Sade piiskaa öistä valtamerta. Laivoja vajoaa meren syvyyksiin. Panaman metsistä ja Jamaican rannikolta löytyy tuhoisan olennon jalanjälkiä. Otus tallustaa kohti USA:ta, ja biologi Niko Tatopoulos kutsutaan hätiin. Hän saa selville, että radioaktiivinen laskeutuma on luonut jättiläishirviön, jolle ihmisen aseet ovat pelkkää hyttysen ininää. Ja louskuleuka lähestyy jo uhkaavasti New Yorkia...