Saigon, Vietnam. Yksinäisessä hotellihuoneessa nuori kapteeni Willard käy yhden miehen sotaansa, joka ei pääty koskaan. Willardin harhaisen illanvieton keskeyttää kuitenkin ovelta kuuluva koputus. Kapteenille tarjotaan erittäin vaarallista tehtävää suoraan pimeyden sydämeen. Hänen tulee etsiä käsiinsä amerikkalainen eversti Kurtz, jonka olinpaikasta ei ole varmaa tietoa. Kurtz on todellinen legenda erikoisjoukkojen keskuudessa, rohkea ja päättäväinen sotilasjohtaja. Mutta nyt on aihetta epäillä, että eversti on mennyt liian pitkälle. Viidakossa hulluus on aina vain yhden askeleen päässä...
Ratsuväen luutnantti John Dunbar saa komennuksen preerian yksinäiselle vartioasemalle, susien ja intiaanien keskelle. Perillä mies alkaa arvostaa siouxheimoon kuuluvien intiaanien elämäntapaa ja hänestä tulee siouxien uskottu.
Josey Wales on maanviljelijä, jonka elämä kääntyy ylösalaisin kun farmille saapuu joukko pohjoisvaltioiden sotilaita, jotka käyttävät sotaa hyvänä tekosyynä ryöstää ja raiskata kaikki vastaan tuleva. Joukko polttaa Joseyn kodin ja tappaa tämän vaimon ja pojan. Josey vannoo kostoa ja suuntaa kulkunsa pois kotisijoiltaan, liittyen etelävaltioiden joukkoihin. Kostettuaan perheensä raa'an murhan Wales joutuu itse tappajien takaa-ajamaksi ja hänestä tulee lainsuojaton. Hän ratsastaa mieluiten yksin, mutta muutama nukkavieru hylkiö lyöttäytyy hänen matkaansa, eikä Wales voi jättää heitä oman onnensa nojaan.
Todelliseen amerikkalaislegendaan perustuva Pocahontas ja hänen ystävänsä Meeko ja Flit löytävät ensimmäiset englantilaiset uudisasukkaat kylänsä rannoilta. Rakkaan isoäitinsä Kaarnamuorin opastuksella ja viisaudella sekä rohkean kapteeni John Smithin ystävyyden avulla Pocahontasin on löydettävä tapa yhdistää kaksi sangen erilaista kulttuuria.
Mel Gibson heittää huulta lännensankari Bret Maverickinä, jonka vanhempi polvi tuntee myös 1950-luvun tv-sarjasta. Maverick on ammattipeluri, joka yrittää haalia rahaa päästäkseen mukaan suureen pokeriturnaukseen. Jokilaivalle korttia läiskimään pyrkii myös Jodie Fosterin esittämä Etelän kaunotar. Alkuperäinen Maverick, James Garner, nähdään sivuosassa.
Yksinäinen ratsastaja Hondo Lane (John Wayne) suojelee syrjässä asustavaa itsepäistä naismaanviljelijää Angie Lowea (Geraldine Page), joka ei intiaanien uhkaavista varoituksista huolimatta suostu poistumaan kotitilaltaan. Hondosta tulee myös eräänlainen isähahmo Angien nuorelle pojalle Johnnylle (Lee Aaker).
Hyväntahtoinen huijari Joe Thanks kiertelee villiä länttä päämääräämättömästi, luottaen onneensa ja asekätensä nopeuteen. Nyt Joe on lyöttäytynyt yhteen puoliverisen Steam Engine Billin ja villisydämisen neitosen, Lucyn kanssa. Kolmikolla on tähtäimessä elämiensä rahakkain keikka, 300 000 dollarin rahalähetys. Mutta kun he saavat kuulla, että myös häikäilemätön ratsuväen majuri Cabot joukkoineen on rahojen perässä, ja lisäksi suunnittelemassa verilöylyä intiaaneille, kuviot monimutkaistuvat. Kolmikko päättää estää Cabotin aikeet...
Toisen maailmansodan aikana Saipanin saarella käydään verinen taistelu, jossa kersantti Joe Endersin tehtävänä on suojella Ben Yahzeeta. Tämä on Navajoa - ainoaa koodia jota vihollinen ei ole onnistunut murtamaan - puhuva nuori koodinlähettäjä. Jos Yahzee - johon Joe vähitellen ystävystyy - joutuu Japanilaisten käsiin on Endersin päätettävä miten pitkälle hän on valmis menemään pelastaakseen sotavoimiensa suurimman salaisuuden.
Ystäviensä Meekon, Flitin ja Percyn kanssa Pocahontas purjehtii Englantiin rauhan lähettiläänä. Ensin Lontoon outo muoti ja kummalliset tavat hämmästyttävät häntä, mutta Pocahontas ystävystyy pian komean englantilaisen John Rolfen kanssa. Salaperäisen muukalaisen saapuminen pakottaa Pocahontasin valitsemaan tutun, vanhan elämänsä ja tulevaisuuden polun välillä.
Amerikan vapaussota riehuu verisenä. Tähän asti Tom Dobb on metsästänyt erämaiden riistaa. Nyt hänen saalistaan ovat brittiarmeijan sotilaat. Mutta miksi? Erämaiden valtiaana Tom on ollut aina vapaa mies. Rajujen taisteluiden ja dramaattisten tapahtumien myllerryksessä Tom muuttuu hurjaksi sissitaistelijaksi, poikansa ihailemaksi sankariksi ja lopulta amerikkalaisen unelman sanansaattajaksi.
Eurooppa 30 000 vuotta sitten. Cro-magnon-tyttö Ayla jää orvoksi maanjäristyksen jälkeen, mutta itseään Luolakarhun klaaniksi kutsuvat joukko neandertaleja adoptoi hänet. Ayla näyttää erilaiselta kuin muut, hänen kehoaan ei peitä karva. Ja kun häntä itkettää, vettä tulee hänen silmistään. Klaanissa häntä pidetään rumana ja tyhmänä, ja pahat klaanijohtajat käyttävät häntä hyväkseen. Mutta Aylan kehittyneemmät aivot antavat hänelle etulyöntiaseman ja mahdollisuuden antaa samalla mitalla takaisin.