Jest 1957 rok. Trwa zimna wojna. W małym miasteczku rybak opowiada o potężnym człowieku całym ze stali, który mieszka w morzu. Nikt poza pewnym chłopcem nie wierzy w bajania staruszka. I to jemu właśnie udaje się odnaleźć szesnastometrowego robota. Stalowy Gigant żywi się żelazem, jest łagodny i naiwny jak dziecko.

Madeline Ashton (Meryl Streep) traci urodę, a jej kariera aktorska kończy się. Jej mąż Ernest (Bruce Willis), wzięty chirurg plastyczny, spędza noce przy drinkach - przeklinając chwilę, w której poznał swoją żonę. Pewnego dnia Madeline spotyka dawną przyjaciółkę, Helen (Goldie Hawn), kiedyś mało atrakcyjną, teraz bardzo uwodzicielską. Obawiając się rywalki, pani Ashton szuka pomocy u specjalistki od czarnej magii (Isabella Rossellini).

"Wielki" ("Big") Buck budzi się w swojej króliczej jamie, tylko po to by być dręczonym przez trzy małe stworzenia, Gimerę, Franka i Rinky'ego. Kiedy Gimera zabija motyla, Buck decyduje się na zemstę w stylu drapieżcy, a nie królika.