Το 1954, δυο αστυνομικοί φτάνουν σε ένα απομονωμένο νησί για να ερευνήσουν την εξαφάνιση μιας ασθενούς από ψυχιατρική κλινική υψίστης ασφαλείας. Σύντομα όμως, αρχίζουν να υποψιάζονται ότι τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται...
Δύο ιδιωτικοί ντετέκτιβ, ο Sam Spade και ο Floyd Tursby, δέχονται στο γραφείο τους την επίσκεψη της Miss Wonderly, η οποία ζητάει την προστασία τους, αφού πρώτα τους διηγηθεί μια απίστευτη ιστορία. Κανείς τους δεν την πιστεύει, αλλά, λόγω του δελεαστικού ποσού που προσφέρει, ο Thursby θα δεχτεί να αναλάβει την υπόθεσή της. Λίγο αργότερα ο Floyd Tursby βρίσκεται νεκρός και ο Sam Spade θα προσπαθήσει να εξιχνιάσει τι κρύβεται πίσω από τη δολοφονία του συνεργάτη του.
Ο Μάρλοου, προσλαμβάνεται από τον στρατηγό Στέρνγουντ για να διαλευκάνει την υπόθεση εκβιασμού της άτακτης κόρης του Κάρμεν, ενός επιπόλαιου υπερσεξουαλικού νυμφιδίου. Στην αναζήτηση της αλήθειας, ο Μάρλοου θα γνωρίσει την διαφθορά και την παρακμή της τάξης των αργόσχολων πλούσιων του Λ.Α., θα προσπαθήσει να ξεδιαλύνει έναν κυκεώνα δολοφονιών, δωροδοκιών, εξαφανίσεων, θα γνωρίσει την Βίβιαν Στέρνγουντ, μεγάλη αδελφή της Κάρμεν και μαζί θα φτάσουν στην πιο σκοτεινή άκρη του μυστηρίου, αλλά θα ζήσουν κι έναν σκληρό όσο και παθιασμένο έρωτα.
Όταν η ερωμένη του δικηγόρου Ράστι Σάβιτς βρίσκεται δολοφονημένη, o Σάμπιτς γίνεται αυτομάτων ο βασικός ύποπτος της δολοφονίας. Στην προσπάθειά του να βρει τον αληθινό δολοφόνο, θα καταλάβει ότι βρίσκεται πολύ πιο κοντά του απ`ό,τι πίστευε.
Ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης Ρόμαν Πολάνσκι (Ο Πιανίστας) επιστρέφει με ένα θρίλερ. Η νέα του ταινία είναι η ιστορία ενός πρώην Βρετανού πρωθυπουργού, του Άνταμ Λανγκ, που βρίσκει καταφύγιο σε ένα νησί στα ανατολικά παράλια των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του χειμώνα, όπου και γράφει την αυτοβιογραφία του. Όταν ο σύμβουλός του πεθαίνει, ένας συγγραφέας αποστέλλεται στο νησί για να τον βοηθήσει να ολοκληρώσει το βιβλίο του. Ο ανώνυμος συγγραφέας παρασύρεται σε μια πολιτική και σεξουαλική ίντριγκα, που αφορά τη σύζυγο του Λανγκ και τη νέα του σύμβουλο.
Ένας νεαρός θα ενοχοποιηθεί για το φόνο μιας πλούσιας και διάσημης γυναίκας η οποία θα βρεθεί στραγγαλισμένη με τη ζώνη του αδιάβροχού του. Όμως εκείνος ο οποίος ήταν παλιός εραστής του θύματος θα ισχυρισθεί πως του το είχαν κλέψει το αδιάβροχο. Θα συλληφθεί μα θα κατορθώσει να ξεφύγει με τη βοήθεια της κόρης του διευθυντή της αστυνομίας, η οποία πιστεύει στην αθωότητά του. Ψάχνοντας βρίσκει έναν ζητιάνο να φορά το αδιάβροχό του κι εκείνος λέει πως του το έδωσε κάποιος με ένα τικ στο μάτι του. Ο ένοχος μεταμφιεσμένος σε νέγρο, παίζει σε μια ορχήστρα ως ντράμερ στη σάλα ενός ξενοδοχείου...
Οι διακοπές μιας οικογένειας σ' ένα πολυτελές σπίτι παίρνουν άλλη τροπή όταν μια κυβερνοεπίθεση αχρηστεύει τις συσκευές τους και δύο ξένοι εμφανίζονται στην πόρτα τους.