New England 1860-luvulla. Marchin perhe erottuu ilahduttavasti muusta porvaristosta. Humoristinen ja rakastava äiti (Susan Sarandon, "Päämies", "Thelma & Louise") ja hänen neljä tytärtään, romanttinen Amy, hauras Beth, kaunis Meg (Trini Alvardo) ja ennen kaikkea kapinallinen ja kekseliäs Jo (Winona Ryder), ovat tottuneet tulemaan toimeen omillaan. Puutteesta ja köyhyydestä huolimatta tyttöjen elämä on täynnä pieniä ilon aiheita, kodin lämpöä ja uskoa tulevaisuuteen. Heidän, varsinkaan temperamenttisen Jon, mielestä avioliitto ei ole ainoa tie onneen, sillä tytöt on kasvatettu kulkemaan omia polkujaan. Tulevaisuus tuo mukanaan suuria voittoja ja tappioita, mutta onko miehillä koskaan sijaa heidän elämässään...
Cher on 15-vuotias Beverly Hillsin lukion oppilas, jonka mielessä ovat shoppailu ja pojat - enimmäkseen kuitenkin shoppailu. Mukana ovat myös homssuinen siirto-opiskelija, hänen kumppaniehdokkaansa sekä Cherin herkkä velipuoli.
Monille perheille muutto merkitsee uuden alkua. Mutta Creedeille se onkin lopun alkua. He ovat juuri muuttaneet Lemmikkien Leposijan viereen. Hautausmaa on entinen intiaanien pyhä paikka, johon liittyy henkiin herättämisen voimia. Creedin perheen matka helvettiin alkaa ja oppaana toimii avulias naapurin vanha pappa Jud Crandall, joka tietää elämän salaisuudet ja sen, että joskus on parempi olla kuolleena.
Elokuva kertoo ystävyksistä louisianalaisessa pikkukylässä, jotka järjestävät epätavallisen intervention saadakseen nuoren näytelmäkirjailijan hyväksymään menneisyytensä ja oppimaan totuuden hänen erikoisesta äidistään.
Ylikoulutettu ja työtön 28-vuotias Megan on keskellä kriisiä. Ilman työpaikkaa ja motivaatiota Megan on elämässään eksyksissä, kun taas hänen ystävänsä ovat onnistuneesti asettuneet aikuisten maailmaan. Kun Meganin nuoruudenrakkaus kosii häntä, hän joutuu paniikkiin ja pakenee. Hän piilottelee 16-vuotiaan ystävänsä Annikan luona, joka asuu yhdessä isänsä Craigin kanssa. Näiden kolmen elämät kietoutuvat toisiinsa yllättävällä tavalla.
Pieni amerikkalaiskylä elää edelleen traagisen kaivosonnettomuuden varjossa, kun sen asukkaiden joukosta katoaa teinipoika. Yllättävä uusi koettelemus sitoo selviytyneen kaivosmiehen, kaivoksen johtaja yksinäisen vaimon sekä paikallisen pojan entistä tiiviimmin salaisuuksien tiheään verkkoon.