New Yorgi võmm John McClane saabub jõulude ajal Los Angelesse, kuhu tema abikaasa on elama asunud. Perekonna rõõmuküllane taasühinemine katkestatakse kõige ootamatumal ja jõhkramal moel, kui Nakotomi Plaza pilvelõhkuja võtavad enda kontrolli alla terroristid. Pantvangide ainsaks pääsemise lootuseks jääb kurjamite eest varjunud McClane, kes alustab pealtnäha lootusetut võitlust.

Randolph ja Mortimer Duke sõlmivad kihlveo: üks neist arvab, et igaüks suudab börsimaakleri tööga hakkama saada, teine on kindel, et see vajab kindlat sorti päritolu ja geene. Seega korraldatakse nii, et edukas Louis Winthorpe III ja pisisuli Billy Ray Valentine vahetavad oma kohad.