Josey Aimes ei halua muuta kuin kunnon työpaikan, jotta hän saa ruokaa pöytään ja pystyy huolehtimaan lapsistaan. Sen sijaan hän saa osakseen uhkauksia, loukkauksia, tuijotuksia, käpälöintejä, väheksyntää, hyökkäyksiä ja nimittelyä. "Kestä se kuin mies", hänen julma miespuolinen pomonsa sanoo. Josey ei kestä kuin mies, vaan kuin ihminen - ja taistelee vastaan.

Tilo kasvaa aikuiseksi perinteisen maustekultin parissa Intiassa. Hänet lähetetään töihin maustekauppaan San Franciscoon, jossa hänen on noudatettava kolmea sääntöä: Tilon on autettava asiakkaita toteuttamaan unelmansa mausteiden avulla, pysyttävä aina kaupan sisällä eikä hän saa antaa kenenkään koskettaa ihoaan. Tilon elämä pysyy visusti uomissaan, kunnes hän tapaa komean arkkitehdin Dougin...

Kings seuraa perhettä eteläisessä Los Angelesissa muutamaa viikkoa ennen kuin väkivaltaisuudet purkautuvat kaupungissa Rodney Kingin oikeudenkäynnin tuomion jälkeen vuonna 1992.