Înarmat cu un singur cuvânt - Tenet - și luptând pentru supraviețuirea întregii lumi, Protagonistul călătorește prin lumea spionajului internațional, într-o misiune care se va desfășura în ceva ce este dincolo de timpul real. Nu e vorba de călătorii în timp, ci de inversiune.

Trei tipi ghinioniști se trezesc prinși într-o aventură plină de călătorii care începe în baia barului lor favorit. Ray e un tocilar obsedat de SF dat afară de la serviciul său din parcul de distracții. El și prietenii săi, Pete și Toby, se duc la barul lor favorit ca să-și deplângă carierele inexistente, să râdă de filmele de la Hollywood și să dezbată avantajele „tocilarilor”. Dar seara lor banală e dată peste cap atunci când Ray o întâlnește pe adorabila Cassie, care pretinde că vine din viitor. În timp ce fata povestește despre mașina ei personală pentru călătorii în timp, Ray presupune că Pete și Toby îi joacă o festă, dar aceștia habar n-au despre ce vorbește. Când Pete se îndreaptă către baie, el găsește un portal temporal.

Londra, 1893: Autorul și omul de știință H.G. Wells le prezintă noua sa invenție - o mașină a timpului - colegilor și prietenilor săi când poliția îi bate la ușă. Ucigașul Jack The Ripper tocmai a lovit din nou și trebuie să fie încă prin preajmă. De fapt, Jack este unul dintre oaspeții lui Wells care evadează cu ajutorul mașinii timpului... direct în 1979. Deoarece dispozitivul se întoarce automat la el, Wells îl poate urmări pe Stevenson în viitor, dar pentru criminalii din utopia de la sfârșitul anilor 70 găsirea și oprirea nu este atât de ușoară. Cât de norocos că Wells o întâlnește pe drăguța funcționară de bancă Amy (Mary Steenburgen), care este fascinată de manierele sale.

TARDIS, noua lui invenție, îi transportă pe Dr. Who și pe nepoatele sale pe o planetă îndepărtată, unde îi întâlnesc pe daleci, niște extratereștri-cyborg.