"Nėra gilesnio vienišumo nei samurajus, išskyrus tai, kad tigras yra vienišas džiunglėse" - Bushido. Jean-Pierre Melville paėmė kietą nusikalstamą drama - tikrą šedevrą, kuris paveikė daugybę kitų filmų. Zefas Castello (Alainas delonas) - pasamdytas žudikas gyvenantis Paryžiaus vieno kambario butas, kuriame yra narvelyje mažas paukštis. Neįsivaizduojamas žudikas yra vienišos vilko įsikūnijimas, beviltiškas profesionalas, kurio nepasiekiamas veidas. Baigęs kitą užduotį jis patenka į policijos persekiojimą. Atrodo, kad ramybė ir poilsis jam yra įmanomas tik už egzistencijos ribų.
Paryžiuje, nuošaliame sandėlyje, susitinka šeši žmonės. Penki vyrai ir moteris. Visi jie - buvę įvairių slaptųjų tarnybų operatyvininkai, šnipinėjimo, ginkluotės, elektronikos, žudymo specialistai. Šaltojo karo veteranai, nematomo fronto kareiviai. Jų naujasis šeimininkas – paslaptingas nepažįstamasis pasamdęs šią profesionalų komandą pagrobti kruopščiai saugomą lagaminą. Kiekvieno iš šių žmonių praeitį gaubia kruvina tamsa. Jie nieko nežino apie vienas kitą, nežino, kokie gi tikrieji kiekvieno motyvai, verčiantys dalyvauti pavojingoje operacijoje. Jie nežino, kas yra jų naujas šeimininkas, nežino, kas yra tame prakeiktame lagaminėlyje, dėl kurio jie gali bet kurią akimirką žūti arba, operacijai pavykus, užsidirbti krūvą pinigų. Tačiau jie žino, jog žaidimas prasidėjo ir jiems teks kartu rasti kelią per politinių gudrybių, kruvinų intrigų ir pavojų labirintą, kuriame žodžiai “ištikimybė” ir “patriotizmas” seniai prarado prasmę, o viską valdo pinigai…
Filmo pagrindinis veikėjas – detektyvas Han Do-kyung, kuris metų metus paslapčia dirba korumpuotam Anamo merui Park Sungbae. Tačiau siužeto pradžioje situacija pasikeičia – Han Do-kyung negailestingo prokuroro Kim Cha-in yra verčiamas prisidėti prie mero veiklos tyrimo, siekiant atskleisti jo nešvarius darbelius. Išsigandęs ir užspęstas, detektyvas Han įtikina savo jaunesnį partnerį Sunmo perimti jo darbą merui, tačiau laikui bėgant veikėjų reikalai susipainioja netikėtais būdais. Padėčiai vis blogėjant, pasidaro aišku, kad šiame žvėriškame pasaulyje išgyvens tik negailestingiausi.
Fredis Heflinas dar vaikystėje svajojo tapti policininku, tačiau klausos sutrikimai ilgą laiko neleido jam prasimušti į pareigūnų gretas. Fredis nenuleido rankų ir pelnytai užėmė gimtojo miestelio šerifo pareigas. Bet vieną dieną jis sužinojo, kad kolegos, kuriuos jis laikė pavyzdiniais policininkais, jau daugelį metų bendradarbiauja su mafija. Vienas sąžiningas policininkas prieš korumpuotų kolegų lizdą.
Filmo veiksmas nukelia į populiariausią „Riaumojančių dešimtmečių“ muzikinį Harlemo klubą, dėl kurio prohibicijos laikais susikauna dvi mafijos gaujos. Į šį karą įpainiotas ir įsimylėjęs saksofonistas. Kartu tai ir nostalgiška, linksma ir sentimentali parafrazė 4-ojo dešimtmečio JAV kinematografo ir gyvenimo tema.
Gangsteris Čilis Palmeris, kuriam nusibodo dirbti nešvarius darbelius, atvyksta į Los Andželą išmušti skolą iš mažo biudžeto filmų prodiuserio Hario Zimo. Bet Čilis, pasirodo, tikras kinomanas. Užuot atsiėmęs skolą, sudaro sutartį ir Haris „nuperka” jo scenarijaus idėją. Į sąmokslą įsitraukia ir Hario mergina Karen, kuri simpatizuoja Čiliui. Ji turi įkalbėti savo buvusį vyrą – kino žvaigždę Martiną Veirą bendrame dviejų sukčių filme suvaidinti pagrindinį vaidmenį. Tačiau tuo metu į miestą atvyksta kiti skolų išmušinėtojai…
Vagių gauja užgrobia banką, paimdami įkaitais visus, kas jame buvo. Policininkų apsuptyje, gangsterių vadeiva išsikviečia derybininką – detektyvą Konersą. Kadangi Konerso reputacija bloga, jam vadovauja naujokas - pareigūnas Dekeris. Derybų metu specialusis padalinys gauna įsakymą šturmuoti pastatą. Kruviname chaose, banditams pavyksta pasislėpti, nepasiimant nei cento. Tik vėliau išaiškėja, kad iš banko dingo milijardas dolerių. Įtariamaisiais tampa visi. Tik nuosekliai tirdami bylą, Konersas ir Dekeris išsiaiškina apie tikruosius įsilaužėlių planus...
Gatvėse patruliuojantį Robotą policininką turi pakeisti naujas, pranašesnis „Omni Consumer Products“ modelis. Į jį diegiamos ne faro, o nusikaltėlio smegenys. O Detroito gatvėse narkotikų baronas Keinas platina naują pavojingą kvaišalą „niuką“.
Du gerai žinomi nusikaltėliai Emilis ir Olegas iš Prahos atvyksta į Niujorką. Čia jie nustemba sužinoję, kad vietiniai vagys, žudikai ir kitokio plauko padugnės, yra tikros Amerikos garsenybės. Emilis ir Olegas įsitikinę, kad, pardavę žiniasklaidai tokią dokumentinę dramą su užfiksuotomis žudymo scenomis, taptų ne tik žinomiausiais, bet ir turtingiausiais visų laikų Amerikos nusikaltėliais. Bet, pasirodo, viskas ne taip paprasta.