Roger Murtaugh je iskusni policajac kojemu do mirovine nedostaje tek nekoliko godina, detektiv s dosjeom bez mrlje i toplim domom, koji sav posao radi po pravilima. Martin Riggs njegova je potpuna suprotnost, nezaustavljiva mašina za ubijanje, neukrotivi avanturist koji se od smrti supruge čini još nestabilnijim. Sada su njih dvojica prisiljena raditi zajedno, istražujući ubojstvo prostitutke koja je bila kći Rogerova prijatelja. Istraga ih vodi do međunarodne skupine visoko pozicioniranih kriminalaca...
Veliki organizirani kriminal skriva se iza diplomatskih krugova Južnoafričke republike. To otkrivaju dvojica poručnika losangeleske policije: Martin Riggs i Roger Murtaugh. No, Rigs, kojemu je žena poginula u prometnoj nesreći, otkriva još nešto: jedan od članova južnoafričke diplomatske bande, Peter Vorstedt, krivac je za smrt njegove žene. U sumanutoj pucnjavi na brodu koji iz SAD-a treba u Južnoafričku republiku prenijeti novac zarađen drogom, Riggs i Murtaugh uništit će cijelu bandu bez obzira na skrivanje iza diplomatskog imuniteta.
Narednici policije Los Angelesa Roger Murtaugh i Martin Riggs uhite kriminalca koji je pokušao provaliti u blindirani kamion samo osam dana prije Murtaughova odlaska u mirovinu. U sobi za istraživanje, uhićenika ubije bivši policajac, korumpirani Jack Edward Travis, koji se bavi prodajom oružja ukradenog iz policijskih skladišta. Istraga Travisovih poslova detektive spaja s narednicom Lornom Cole iz unutarnje kontrole, a postaje sve primjetnije kako se između Martina i Lorne budi međusobna naklonost. Kada na snimci prepozna Travisovo lice, u cijelu se priču uključuje i Leo Getz, sada legitimni trgovac nekretninama.
Film opisuje napad na SAD od strane komunističkih snaga iz Rusije i Kube, početkom osamdesetih i pokušaj male grupe iz gradića na srednjem zapadu da se odupre invaziji. Sovjetske i Kubanske trupe započinju iskrcavanje na nogometno igralište u srednjoj školi Colorado. U sekundi, trupe zauzimaju školu i pošalju grupu tinejdžera u planinu. Naoružani samo lovačkim puškama, pištoljima, strijelama i lukovima, tinejdžeri se bore da prežive, a KGB patrole pokušavaju ih uhvatiti.