Година 1982., Форест Гамп, човек ниске интелигенције, седи на станици и људима који чекају аутобус прича своју животну причу. Детињство и младост провео је са мајком у малом месту у Алабами. Већ у раном детињству схватио је да је другачији од других и да се за све у животу треба изборити. Но ниска интелигенција није га спречила да постигне многе ствари и добро се забави. Тако у детињству упознаје чак и Елвиса Прислија.

Мафијашки убица се присећа његове могуће повезаности са убиством Џими Хофе.

Радња филма се већином одвија на имању породице Хес у Пенсилванији, где бивши свештеник Грејам Хес живи са сином Морганом, кћери Бо и млађим братом Мерилом. Грејам је напустио цркву након што му је супруга погинула у саобраћајној несрећи коју је изазвао локални ветеринар Реј Реди и сад живи с братом и децом у усамљеној кући окруженој великим пољима кукуруза. Једног дана тајанствени круг појављује се на једном од његових поља и он прво помисли да се ради о несланој шали од стране људи који би могли имати нешто против њега. Но, након неколико дана слични кругови почињу се појављивати у усевима по свету. Док неки људи мисле да је то доказ ванземаљског живота, други су уверени да се ради о превари коју су креирали људи жељни сензације. Међутим, цели случај постаје све озбиљнији кад се тајанствена светла појављују на небу изнад Мексика, а ускоро након тога на телевизијским вестима је објављена аматерски снимак дечје рођенданске забаве на којој се јасно види ванземаљац.