Amikor a második osztályos Bryce és Juli először találkoznak, Juli azonnal beleszeret a fiúba. Bryce (Callan McAuliffe) nem viszonozza az érzelmeit, sőt: az elkövetkező években mindent megtesz, hogy távol tartsa magától önjelölt barátnőjét. A talpraesett és szabad szellemű Julit (Madeline Carroll) azonban ez a semmiség nem tudja eltántorítani. Rob Reiner rendező kedves romantikus vígjátéka az általánostól a középiskoláig, sikereken és katasztrófákon, családi drámákon és az első szerelmen át követi a pár sorsát, míg fel nem fedezik, kik is ők tulajdonképpen - és mit jelentenek egymás számára.

A Hubbard-testvérek - Gina, Oscar és Ben - gépeket akarnak vásárolni, hogy déli ültetvényükön az olcsó néger munkaerővel helyben feldolgoztathassák a gyapotot, melyet aztán készen tudnának eladni. Pénzük azonban nem elegendő ehhez, és Gina arra számít, hogy súlyosan beteg férje halála majd megoldja a problémájukat. A tisztességes polgárok álarcában tetszelgő, gazdagságra, sikerre vágyó emberek fokozatosan fedik fel igazi énjüket, mert minél közelebb kerülnek az elérendő célhoz, annál türelmetlenebbek, kegyetlenebbek lesznek.

Joachim von Essenbeck születésnapjának megünneplése alkalmából összegyűlnek a német iparmágnás család tagjai. 1933. február 27-ét mutat a naptár. Az ünnepi eseményt gyászos hír szakítja félbe: kigyullad a Reichstag épülete. Ráadásul az ünnepelt még azon az éjszakán gyilkosság áldozata lesz. Szinte azonnal megindul a harc a hatalom várományosai között. A nagyvállalat vezetéséért folytatott küzdelem során kíméletlen, gyilkos viszály üti fel a fejét. Miközben a család széthullik, az összecsapásból a szadista Martin von Essenbeck kerül ki győztesen.

Amikor elhidegült anyja kómába esik, a sikeres, egyedülálló anya egyszerre érez megbánást és haragot, miközben mérlegre teszi feszültséggel teli kapcsolatukat.

Bethany Hamilton (AnnaSophia Robb), egy fiatal lány, aki roppant tehetséges szörfös. Mindenki úgy véli szép jövő előtt áll, és hatalmas bajnok válhat belőle. Azonban a sors közbeszól, és egy alkalommal a lányt szörnyű cápatámadás éri. Szülei (Helen Hunt és Dennis Quaid) azonnal kórházba szállítják, de sajnos a lány így is elveszti egész bal karját. A tragédia őt és egész családját lesújtja, azonban Bethany nem adja fel, és elhatározza, hogy még fél karral is visszaszáll a deszkára, és elindul a világbajnokságon. A film Bethany Hamilton igaz történetén alapul.

Az elvált J.P. Tannen, aki bohém életmódja miatt három gyerekét csak elvétve látja, nagy levegőt véve elhatározza, hogy csemetéit elviszi egy tengeri luxusutazásra. Így kívánja bebizonyítani még mindig szeretett exfeleségének és a végtelenül rendes új férjnek, de elsősorban önmagának, hogy képes igazi apa lenni. A feladat családi próbatétel: rá kell ébrednie, hogy nem lehet varázsütésre közel kerülni a gyermekekhez. Ráadásul a hajón éri utol őket a tragikus hír: az anyát közben halálos baleset érte.