Η ταινία πραγματεύεται το θέμα της δυσλεξίας. Αγγίζοντας με αληθινό και αφοπλιστικό τρόπο όλες τις πτυχές του φαινομένου, καταφέρνει να συγκινήσει και να προβληματίσει.
Ένας άνδρας στα 40 του πρόκειται να πεθάνει και θυμάται το παρελθόν του. Την παιδική του ηλικία, τη μητέρα του, τον πόλεμο, προσωπικές στιγμές αλλά και πράγματα που διηγούνται ταυτόχρονα την ιστορία του Ρώσικου έθνους.
Η ιστορική τοιχογραφία του Μπερτολούτσι που με πνοή και αίσθηση αναπλάθει το πρώτο μισό του αιώνα της Ιταλικής ιστορίας.
Η αληθινή ιστορία του Τζορτζ Γιανγκ, εμπόρου ναρκωτικών που στο παρελθόν δούλεψε για λογαριασμό του γνωστού βαρόνου Πάμπλο Εσκομπάρ. Σήμερα υποστηρίζει ότι κατά τη δεκαετία του 1970 εισήγαγε και διέθετε στην αγορά το 85 τοις εκατό της κοκαΐνης που διακινούνταν στις ΗΠΑ.
Στην ήσυχη αλλά και μυστικοπαθητική πόλη Twin Peaks δολοφονείται μια 17χρονη κοπέλα. Την υπόθεση αναλαμβάνει το FBI στο οποίο οι κάτοικοι δεν είναι ιδιαίτερα φιλικοί. Ο αστυνόμος που ανέλαβε την υπόθεση, εξαφανίζεται. Την υπόθεση αναλαμβάνει ένας άλλος πράκτορας. Ένα χρόνο αργότερα βλέπουμε τις τελευταίες μέρες μιας άλλης 17χρονης κοπέλας η οποία έχει παραδωθεί σ' έναν αργό θάνατο που από την μία δεν δείχνει να την νοιάζει και από την άλλη δεν μπορεί να κάνει αλλιώς. Πλάθει πρόσωπα για να μην βλέπει ποιοι πραγματικά την κακοποιούν, παίρνει ναρκωτικά, κάνει σχέσεις με ανθρώπους μόνο για το συμφέρον και όλα αυτά υπόγεια. Επιφανειακά δείχνει ότι ζει σαν μια μέση έφηβη, σε μια απλή πόλη, σε μια φυσιολογική οικογένεια. Η πόλη όμως κρύβει πολλά μυστικά, οι κάτοικοι της δεν είναι αυτοί που δείχνουν.
Η ταινία πραγματεύεται την ζωή του Jacques Mesrine διαβόητου γάλλου γκάγκστερ που ύστερα από δύο δεκαετίες δράσης σκοτώθηκε από πυρά της Γαλλικής Αστυνομίας.
Το 1939, τις τελευταίες μέρες του εμφυλίου πολέμου στην Ισπανία, ένας 10χρονος βρίσκεται σ' ένα ορφανοτροφείο που το διευθύνει ένας Αργεντινός γιατρός και μια Αριστερή δασκάλα. Το πρόβλημα είναι ότι ανάμεσα στα παιδιά κυκλοφορεί ένα φάντασμα.
Όταν δύο αδερφοί οργανώνουν τη ληστεία του κοσμηματοπωλείου των γονιών τους, το εγχείρημα καταλήγει σε πλήρη αποτυχία, πυροδοτώντας μια σειρά γεγονότων που στέλνει τους ίδιους και την οικογένειά τους σε μία συνταρακτική κορύφωση.
Ένας σκληροτράχηλος κατάδικος μαζί με ένα νεαρό φυλακισμένο δραπετεύουν από μια βάναυση φυλακή στην καρδιά του χειμώνα, για να βρεθούν σε ένα εκτός ελέγχου τρένο μαζί με μια τεχνικό των σιδηροδρόμων, ενώ ταυτόχρονα τους καταδιώκει ο εκδικητικός υπεύθυνος ασφαλείας της φυλακής.
Ένας μυστικός του τμήματος ναρκωτικών πεθαίνει, η έρευνα σταματάει, και έτσι η Αστυνομία του Ντιτρόιτ επαναφέρει τον Νικ Τέλις, που απολύθηκε πριν από 18 μήνες όταν μια εξοστρακισμένη σφαίρα σκότωσε μια έγκυο. Ο Τέλις συνεργάζεται με τον Χένρι Όακ, φίλο του νεκρού αστυνομικού και επιθετικό χαρακτήρα, που βρίσκεται διαρκώς στο μάτι του τμήματος εσωτερικών υποθέσεων.
Η Ρουθ Στουπς συνελήφθη πολλές φορές για αλητεία και χρήση ναρκωτικών. Αυτή τη φορά, όμως, όταν συλλαμβάνεται για εισπνοή επικίνδυνου αερίου, μαθαίνει πως αντιμετωπίζει κατηγορία σε βαθμού κακουργήματος , επειδή είναι έγκυος. Ο δικαστής κάνει στη Ρουθ μια περίεργη πρόταση: θα μειώσει την ποινή της, εφόσον η ίδια δεχθεί να πάει σ' ένα γιατρό για να «ρυθμίσει» το πρόβλημά της. Αργότερα, στο κελί της η Ρουθ γνωρίζεται με μερικές νοικοκυρές που βρίσκονται μέσα επειδή έκαναν εισβολή στην τοπική κλινική όπου πραγματοποιούνται αμβλώσεις. Η Ρουθ αφήνεται ελεύθερη με εγγύηση, με τη βοήθεια των συγκρατουμένων της, που αποφασίζουν να την πάρουν υπό την προστασία τους μέχρι να γεννηθεί το μωρό. Η Ρουθ , όμως, δεν έχει την ίδια άποψη.
Ένας πράκτορας της υπηρεσίας δίωξης ναρκωτικών ερευνά την εξαφάνιση ενός θρυλικού εκπαιδευτή των Ρέιντζερ και αρκετών από τους δόκιμούς του κατά την διάρκεια μιας εκπαιδευτικής άσκησης που είχε άσχημη κατάληξη.
Tο Παρίσι συγκλονίζεται από αιματηρές ρατσιστικές διαδηλώσεις. Η πανέμορφη μουσουλμάνα Γιασμίν ψάχνοντας ελπίδα διαφυγής στρέφεται στον μικροαπατεώνα πρώην φίλο της. Εκείνος μαζί με δύο αποτυχημένους συνεργάτες του οργανώνουν ληστεία. Με τα χρήματα στα χέρια και κυνηγημένοι από την αστυνομία προσπαθούν να περάσουν τα σύνορα. Κρύβονται σ’ ένα φαινομενικά ήσυχο μοτέλ. Όμως, ο μυστηριώδης ιδιοκτήτης κρύβει ένα μυστικό πιο τρομακτικό απ’ ότι θα μπορούσαν ποτέ να φανταστούν. Παγιδευμένοι σ’ έναν δαιδαλώδη λαβύρινθο από τούνελ γεμάτο ανθρώπους-κανίβαλους, πρέπει να πολεμήσουν για να επιβιώσουν και να στηριχθούν στα δικά τους θανατηφόρα ένστικτα.