Jack Burns (Kirk Douglas),a régmúlt idok cowboyainak magányos életét éli. Egyszerűen nem hajlandó elfogadni, hogy azoknak az idoknek már vége és képtelen beilleszkedni a modern kori társadalomba. Lóval közlekedik, személyigazolványt és jogosítványt nem hord magánál és ellenáll minden változásnak, amivel csak találkozik. Amikor illegális bevándorlók megsegítése miatt, legjobb barátja, Bondi, börtönbe kerül, Burns szándékosan kiprovokálja a letartóztatását. Elhatározza, hogy ha törik, ha szakad kiszabadítja. A rácsok mögött azonban kiderül, hogy öreg cimborája nem képes szökevényként leélni hátralévo életét, ezért inkább a börtönt választja. Jack úgy dönt, hogy egyedül szökik meg. Élethalál harc kezdodik, aminek a kimenetele eldönti az utolsó igaz, vad, nyugati cowboy sorsát.
Hud, a texasi farmer a marhatenyésztő apjával, Homerrel, és az őrá felnéző unokaöccsével él. A férfi nem törődik a hagyományokkal, csak az ivás és a szerelmi kalandok érdeklik, az apja őt tartja felelősnek a másik fia haláláért. Amikor száj- és körömfájás járvány tör ki a teheneik között, Hud ki akarja játszani a törvényt. Homer azonban elrendeli a marhák leölését, ami tovább élezi kettejük ellentétét. Az indulatok akkor törnek felszínre, amikor Hud megpróbálja megerőszakolni a házvezetőnőt.
Ez a film a bosszúról szól. Hannie Caulder (Raquel Welch) férjét megölték, házát felgyújtották, őt magát megerőszakolták. Az egy szál takaróba öltözött nő egy fejvadász nyomába szegődik, és addig nem hagyja békén, míg meg nem ígéri, hogy megtanítja lőni. Amíg elkészül Hannie speciális fegyvere, ő és Thomas Price (Robert Culp) kemény gyakorlással töltik napjaikat. Aztán elérkezik a nap, amikor a Clemens fivérek (Ernest Borgnine, Jack Elam és Strother Martin) nyomába erednek.
A sokak által keresett bűnözőt, Moon-t végre elkapja a Longhorn-i sheriff. A férfit azonnal halálra ítélik, és elindítják a bitófa irányába. Moon az akasztófánál értesül arról, hogy megmenekülésének egyetlen módja, ha a helybeli tulajdonnal rendelkező asszonyok közül valaki férjhez megy hozzá. Jelentkező gyorsan akad. Hamarosan azonban az is kiderül, hogy miért megy feleségül a szép és fiatal Julia a bűnözőhöz. Moon, amikor erre rájön, sajnálni kezdi menekülését a bitófa alól...
Thomas Dunson, hatalmas marhacsorda tulajdonosa Texasban. Mivel azonban az elszegényedett Délen nem tudja eladni az állatait, elhatározza, hogy nevelt fia, Matthew Garth segítségével Missouriba, a Vörös folyó vidékére tereli a csordát. Az út mind az emberek, mind az állatok számára rendkívüli erőfeszítésekkel jár. A két férfi állandó vitája pedig odaáig fajul, hogy Garth otthagyja nevelőapját...
Tom a texasi marhabárók által uralt földön igyekszik megélni a maga birtokán legeltetve szerény csordáját. A mindennapos marhalopások miatt felbéreli régi ismerősét, a messze földön hírhedt Kid Wichitát, hogy védje meg a marháit, ám a gátlástalan revolverhős éjszakai rajtaütései során egyre messzebb merészkedik az igazságtétellel. A hidegvérrel elkövetett gyilkosságok nehéz helyzet elé állítják Tomot, szembe kell fordulnia Wichitával, hogy kiszolgáltassa a törvénynek.