Lenyűgözően hideg és nyugtalanító képi megoldásaival a műfaj egyik kiemelkedő filmjét láthatjuk. John Hobbes nyomozó és társa, Jonesy fellélegeznek, amikor kivégzik az általuk elfogott démonikus gyilkosságsorozat tettesét. Napokkal később ismerősök és ismeretlen emberek egyaránt azt a dallamot éneklik Hobbesnak cinikusan, amit a halálraítélt dúdolt neki a gázkamrából. A rémtettek ráadásul tovább folytatódnak és kísértetiesen hasonlítanak ez előzőekhez. Ekkor kezdődnek Hobbes lidércnyomásos napjai: egyre több gyanús jel utal arra, hogy neki is köze lehet az újabb gyilkosságokhoz. Az őrjítő jelenség nyomában eljut a fekete mágia tiltott világáig. A nyomozó megismerkedik egy teológiaprofesszorral, aki nemcsak természetfeletti erők hatására gyanakszik, hanem az esetek hátterében magának az ördögnek a jelenlétét véli felfedezni. Hobbes kénytelen szembenézni azzal, hogy az egyetemes gonosz korlátlan és örök.
Helen a nagyvárosi legendákról ír tanulmányt. Leginkább egy sorozatgyilkos, Kampókéz története kelti fel az érdeklődését. Nem hisz abban, hogy az áldozatait összekaszaboló rémalak valóságos lenne és még kevésbé tartja elképzelhetőnek, hogy Kampókéz azonnal megjelenik, amint valaki ötször a tükörbe mondja a nevét. De amikor nyomozni kezd az egyik lezüllött, bűnnel fertőzött chicagói lakónegyedben, borzalmas események szemtanúja lesz. A rendőrség azonban még kevésbé hisz Kampókéz létezésében - inkább Helent gyanúsítják az új gyilkosságok elkövetésével...
Mike és Jody testvérek és árvák. Mike joggal fél attól, hogy Jody elhagyja őt, s teljesen magára marad. Jody barátjának temetésén Mike szemtanúja lesz valaminek, amit senki más nem lát, így még saját testvére sem hisz neki. Az éjszaka során azonban utánajárva a dolgoknak rájönnek, hogy mégis lappang valami titok a városban, egy olyan szörnyűség, amit még elképzelni is lehetetlen.
Kirsty egy pszichiátriai intézetben van, egy szörnyű szellemeket tartalmazó puzzle doboz pokoli eseményeinek újbóli átélése miatt. Pszichiátere dr. Channard régóta vonzódik a szörnyűséges doboz sötét titkához, melynek köszönhetően a lány is ide került. A doktor szinte extázisba kerül, mikor sikerül Julia-t feltámasztania egy zavarodott beteg vérével. Julia cserébe beavatja a rögeszmés doktort a téren és időn túlmutató titokba. Kirsty-t édesapjának véres víziója arra készteti, hogy a Cenobiták mindenható mestere, Leviathan, a Pokol Labirintusának Ura félelmetes erejével szembeszálljon...
Az utolsó Pasolini-film De Sade márki nyomán: négy fasiszta egy villában a legváltozatosabb szexuális kínzásoknak veti alá a foglyokat. "A Saloval mindazokhoz fordulok, akik hozzám hasonlóan gyűlölik a Hatalmat, azért, amit az emberi testtel művel: dologgá aljasítja, s ezáltal az embert megfosztja a személyiségétől... Én különös hévvel gyűlölöm azt a hatalmat, amelytől most, 1975-ben szenvedek. Ez a hatalom olyan rettenetes eszközökkel manipulálja a testet, hogy még Hitlertől sincs mit irigyelnie: ...új, elidegenített és hazug értékrendet hirdet, a fogyasztó társadalom értékeit. Ma az megy végbe éppen, amit Marx az élő, valódi, korábbi kultúrák megsemmisítésének nevezett..." (Pasolini)
Ha egy szűkölködő család a rég nem látott nagybácsi végrendelete révén egy csodálatos házat örököl, a családtagok azt gondolják, legmerészebb álmuk valósult meg. Már ha ez az álom nem rémálom. A ház ugyanis egy hermetikusan záródó börtön, pincéjében 12 olyan rémisztő és démoni kísértettel, akiknek két céljuk van: a bosszú és a pusztítás. A házban rekedt család és a váratlanul feltűnő két idegen hamar ráébred arra, hogy nincs menekvés. Valaki csapdába ejtette őket, az életben maradás esélye a kísértetek ellenében nem túl nagy. S ekkor feltűnik a színen még valami, ami mindennél rettenetesebb.
Jerry egy látszólag normális ember, aki most jutott új munkához a Milton Fürdőkád gyárban. Pont egy olyan normális apartmanban él, mint amilyen egy normális agglegénynek való, kutyájával, Bosco-val és macskájával, Mr. Whiskers-szel. Valami mégsem stimmel vele. Amikor megismerkedik a vonzó angol lánnyal, Fionával a számviteli osztályról, alig várja már hogy a hírről beszámoljon a háziállatainak odahaza. Akik aztán jó alaposan meg is vitatják vele a történteket, sőt beleszólnak, mit tegyen. Szó szerint. Miután a macska és a kutya tudnak beszélni...
A vontatásra szakosodott Sea Star magányosan veszteglő orosz kutatóhajót észlel a radarján. Átszállva rá nyomát sem találják életnek, a legénység eltűnt, az elektromos rendszert valaki alaposan megrongálta. Csupán egyetlen túlélőt találnak, egy nőt, aki nem tud elfogadható magyarázatot adni. Amikor sikerül visszahozni az elektromosságot, különös balesetek veszik kezdetét. Úgy tűnik a hajó belsejében valami életre kelt, valami, ami elpusztíthatatlan, s aminek az ember a célpontja.
A film egyszerre juttat el a sötét múltba, a nem kevésbé fényes, kilencvenes évekbeli "jelenbe" és a nyomasztó jövőbe, hogy szembesítsen a hírhedt, a pokol démonjait világra szabadító kocka történetével. Ám legyen szó bármelyik idősíkról és azok sajátosságairól, egy dologban biztosak lehetünk: a cenobitáknak nevezett démoni lények továbbra is apró húscafatokra tépik mindazokat, akik ujjat mernek húzni velük.
Egy csapat végzős diák a halottak újraélesztésével kísérletezik. Amikor sikeresen felélesztenek egy kutyát, a dékán tudomást szerez a jóvá nem hagyott tesztekről és leállítja a kísérleteket és elkobozza a kutatási anyagokat a készített videókkal együtt, amely bizonyítaná, hogy a kísérlet működik. Kétségbeesésükben, hogy évek munkájának eredményeit megmentsék, betörnek saját laboratóriumukba, hogy reprodukálják az eredményeket. De a nagy kapkodásban a csapat egyik tagját megrázza az áram, így ő válik az első emberi tesztalannyá. Azonban, ha valakit visszatér a halálból, az már nem ugyanaz az ember, hanem a megtestesült gonosz.
A film története szerint öt barátot egy gonosz természet feletti lény kezd kísérteni, miután letöltenek egy titokzatos mobil alkalmazást.