H Vienna (Joan Crawford) είναι ιδιοκτήτρια ενός σαλούν κάπου στην Aριζόνα για τους άγριους και τους απόκληρους μιας μικρής πόλης. Ανάμεσα σ' αυτούς, ο επικηρυγμένος ληστής Dancing Kid (Scott Brady) και η συμμορία του, θανάσιμοι εχθροί της φαμίλιας που διοικεί την πόλη και επιδιώκει με κάθε μέσο τη διατήρηση της θέσης της. O Johnny Guitar (Sterling Hayden) είναι ο πρώην εραστής της ο οποίος επιστρέφει, δηλώνει ερωτευμένος μαζί της και αναλαμβάνει την προστασία του μαγαζιού της. H ζωή δείχνει να βελτιώνεται, μέχρι τη στιγμή που θα φτάσει στην πόλη ο Dancing Kid με σκοπό να ληστέψει την τράπεζα. Oι κάτοικοι της πόλης υποψιάζονται πως η Vienna έχει σχέση με όλα αυτά κι αποφασίζουν να πάρουν το νόμο στα χέρια τους. Όταν τέσσερις φίλοι της κατηγορούνται άδικα για φόνο, η Vienna και ο Johnny θα κάνουν τα πάντα για να αποδοθεί σωστά η δικαιοσύνη.
Ο πρώην σερίφης Μπεν Στράιντ κυνηγάει επτά παράνομους που λήστεψαν έναν ταχυδρομικό και σκότωσαν τη γυναίκα του. Ο Στράιντ αισθάνεται ενοχές, επειδή αν αυτός κρατούσε τη δουλειά του, η γυναίκα δεν θα βρίσκονταν στο γραφείο τη μοιραία ώρα. Στη διαδρομή του, θα βοηθήσει ένα παντρεμένο ζευγάρι και θα ενωθεί μαζί τους. Πιο κάτω, θα μπουν στην παρέα δύο άντρες, που όμως έχουν σκοπό να ακολουθήσουν τον Στράιντ ως τους παράνομους και να αποκομίσουν τη λεία για τους εαυτούς τους. Δεν είναι οι μόνοι, όμως, που κουβαλάν κάποιο μυστικό.
Το κλασικό αυτό γουέστερν με την καταιγιστική δράση με τον Τζον Γουέιν, ξεκινάει με μια θεαματική ληστεία ενός τρένου που μεταφέρει μια χρηματαποστολή από αντάρτες της Ομοσπονδίας. Ο αρχηγός του τρένου (Τζον Γουέιν) φυλακίζει τους ηγέτες των εχθρών (Χόργκε Ριβέρο, Κρις Μίτσαμ), οι τρεις τους όμως αργότερα γίνονται φίλοι, όταν η διαμάχη τελειώνει. Αναζητούν μαζί τους προδότες μέσα στην Ένωση που είναι υπεύθυνοι για μια αλυσίδα ληστειών τρένων, μια αποστολή που μοιραία οδηγείται στο τέλος, σε ένα ξέφρενο πιστολίδι.
Ο Λέλαντ, ένας συνταξιοδοτημένος σερίφης, με βίαιες εξάρσεις, και ο νεαρός αντικαταστάτης του, ο Γουάλας, ένας τύπος με σκοτεινό παρελθόν, πρέπει να ενώσουν τις δυνάμεις τους για να προστατεύσουν τους πολίτες της πόλης του, και να ερευνήσουν την πηγή του εμπορίου όπλου από το Μεξικό, που αφήνει πολλούς νεκρούς πίσω και μια χαμένη τσάντα γεμάτη χρήματα. Τότε, καταφθάνει στην πόλη ένας μυστηριώδης και αδίστακτος εκτελεστής των καρτέλ, ο Άτικους, αναζητώντας τη χαμένη λεία, εξολοθρεύοντας συστηματικά όποιον μπαίνει στον δρόμο του. Όταν ανακαλύπτουν ότι η κοπέλα του σερίφη είναι στη λίστα του εκτελεστή, οι δύο άντρες του νόμου πρέπει να ξεχάσουν τις νόμιμες οδούς ώστε να έχουν μια ελπίδα επιτυχίας