Întrebările apar atunci când senatorul Stoddard participă la înmormântarea unui localnic pe nume Tom Doniphon într-un mic oraș din vest. În retrospectivă, aflăm că Doniphon l-a salvat pe Stoddard, pe atunci avocat, când a fost lovit de un grup de haiduci care terorizau orașul, conduși de Liberty Valance. Pe măsură ce siguranța teritoriului era în echilibru, Doniphon și Stoddard, doi dintre singurii oameni care i-au înfruntat, s-au dovedit a fi inamici foarte importanți, dar diferiți pentru Valance.

Povestea legendarului călăreț singuratic începe cu un grup de ranger-i texani plecat pe urmele unei bande de nelegiuiți conduse de Butch Cavendish. Prinși în ambuscadă de răufăcători, ranger-ii sunt uciși, dar un supraviețuitor este salvat de un indian comanș pe nume Tonto (Johnny Depp). Deși la început Tonto nu are încredere în cel pe care l-a salvat, acesta va dovedi curând că în Texas poate domni nu lăcomia și corupția, ci dreptatea...