Steven Spielberg wraca do czasów swojego dzieciństwa, by opowiedzieć o dorastaniu Sammy’ego Fabelmana, wrażliwego nastolatka, wielkiego miłośnika kina i poczatkującego filmowca. Sammy przypadkiem poznaje dramatyczną rodzinną tajemnicę i odkrywa przy okazji, że kino w niezwykły sposób pomaga nam odkrywać prawdę o naszych bliskich i o nas samych.

Georg Kemter, zwany Schorschem, wiedzie spokojne życie w niewielkim bawarskim mieście. Zarabia na życie, pracując jako ogrodnik. Stroni od towarzystwa obcych ludzi, a jego małżeństwo pogrążone jest w kryzysie. Także z córką nie jest w stanie złapać wspólnego języka. Jego jedyną odskocznią od rzeczywistości loty wysłużonym dwupłatem - tylko unosząc się w przestworza czuje się naprawdę wolny. Pewnego dnia Georg zostaje oskarżony przez właściciela pola golfowego, który chce uniknąć zapłaty za wykonaną pracę i oskarża ogrodnika o położenie trawy w nieodpowiednim odcieniu. Georg nie jest w stanie skonfrontować się z perspektywą bankructwa - dlatego wsiada do swojego samolotu i odlatuje.

Gyllen, młody Brytyjczyk, podczas rodzinnych wakacji w Maroko świętuje swoje 18 urodziny. Po sprzeczce z bliskimi postanawia uciec i odwiedzić biologicznego ojca. "Pożycza" kampera ojczyma i nie mając uprawnień, rozpoczyna jazdę do Francji. Na trasie poznaje Williama, nielegalnego kongijskiego imigranta, który poszukuje swojego brata. Młodzi mężczyźni szybko się zaprzyjaźniają i wspólnie wyruszają w ryzykowną podróż.

Kobieta przemierza Stany Zjednoczone, by w Kalifornii dołączyć do syna, który postanowił rzucić szkolę i zostać surferem.