Този почти автобиографичен филм, за развиващия се и добиващ пълни очертания конфликт между хомосексуален син и неговата майка, ни вмъква в сложното противоречие между догми и свобода.

Частният детектив от Лос Анджелис, Лю Харпър, е нает от цинична богата дама да намери изчезналия й съпруг. При разследването си, детектива се изправя срещу един куп съмнителни герои - една застаряваща актриса, певица в нощен клуб, глава на религиозна секта, контрабандисти...

Частно ченге се заплита в шантаж, опитвайки се да помогне на свой умиращ приятел. Пенсионираният полицай и частен детектив Хари Рос (Пол Нюман) живее с богатия, но умиращ от рак актьор Джак (Джин Хекман) и съпругата му Катрин (Сюзън Сарандън), която също е актриса. Хари обаче се забърква в убийство, когато е помолен да достави пари, получени от изнудване. В тази връзка, той започва да раследва случай отпреди 20 години, при който предишният съпруг на актрисата е изчезнал. В обсега му влиза друго бивше ченге - Реймънд Хоуп (Джеймс Гарнър), който също, от време на време, изпълнява поръчки на двойката.