Philomena oli vasta teini-ikäinen tultuaan raskaaksi vuoden 1952 Irlannissa. Langenneena naisena Philomena lähetettiin luostariin, jonka nunnat toimittivat hänen poikansa Yhdysvaltoihin adoptoitavaksi. Menettämättä koskaan uskoaan, etsi Philomena lastaan viidenkymmenen vuoden ajan - turhaan. Yhdessä elämään kyllästyneen toimittajan Martinin (Steve Coogan) kanssa Philomena lähtee Amerikkaan matkalle, joka muuttaa kaiken. Kadonneen lapsen mysteerin ratkeaminen ei jää ainoaksi matkan hedelmäksi, vaan myös Philomenan ja Martinin yllättävä suhde, yhtä aikaa liikuttava ja hauska, kukoistaa reissussa.
Nuoren tytön lapsuus muuttuu todellisuudeksi ja yllättäväksi äitiydeksi skotlantilaisessa pikkukaupungissa. Kun elät elämääsi paikassa, missä sinut joko tyrmätään tai pannaan lukkojen taakse, viattomista leikeistä tulee helposti vakavia rikoksia.
Raskaaksi tullut teinityttö Apple Bailey joutuu kokemaan kovia ennen kuin löytää pelastuksen kodittomien nuorten suojakodista.
Kiltti tyttö Mary ja hänen paras ystävänsä Hilary Faye kuuluvat High Schoolinsa ravintoketjun huipulle. Kaikki on kuitenkin muuttumassa turmiollisen hauskassa teinikomediassa täynnä petkutusta, tekopyhyyttä ja koulukepposia. Macaulay Culkin ja Patrick Fugit antavat lisäpotkua rohkean hulvattomalle satiirille.