Η πορεία μιας ομάδας πεζοναυτών προς την πλήρη ηθική και ψυχική πώρωση, από τη σκληρή εκπαίδευση που υφίστανται στο Κέντρο μέχρι την αποστολή θανάτου την οποία αναλαμβάνουν στον πόλεμο του Βιετνάμ.
Σε μια φτωχογειτονιά της Γαλλίας ξεσπάει ακόμα μια ταραχή. Ο νεαρός Αμπντέλ κακοποιείται από αστυνομικούς και βρίσκεται σε άσχημη κατάσταση στο νοσοκομείο. Ένας φίλος του βρίσκει το όπλο που χάνει ένας από τους αστυνομικούς και ορκίζεται πως αν ο Αμπντέλ πάθει το χειρότερο θα δολοφονήσει έναν αστυνομικό.
Δυο αδέλφια, έξι και δέκα χρονών μεγαλώνουν στον ρατσιστικό Νότο των ΗΠΑ της δεκαετίας του 1930. Στυλοβάτης εναντίον της μισαλλοδοξίας και του φυλετικού μίσους θα είναι ο χήρος πατέρας τους, που προσπαθεί να τα μεγαλώσει μακριά από την στείρα και μονόχνωτη νοοτροπία των συμπολιτών του.
Στην πιο ζεστή ημέρα της χρονιάς, σε ένα δρόμο του Μπέντφορντ-Στίβενσον του Μπρούκλιν, το μίσος και ο φθόνος των κατοίκων σιγοβράζουν ώσπου οδηγούν σε έκρηξη βίας.
Ταινία της ένοχης αμερικάνικης συνείδησης «Ο Μισισιπής καίγεται», αξιοποιεί όσο γίνεται καλύτερα την παράδοση του πολιτικού θρίλερ µε τη μορφή καταγγελίας, χωρίς να ξεπέφτει σε εύκολους διδακτισμούς ή μελοδραματικές καταστάσεις (όπως συμβαίνει συχνά µε τον Κώστα Γαβρά). Ο 'Αλαν Πάρκερ έκανε φήμη κυρίως ως ένας εικονοκλάστης κι εφετζής σκηνοθέτης, εδώ όμως προτιμά να υπηρετήσει λίγο πιο ακαδημαϊκά το σενάριό του, προσέχοντας να δώσει στη σκηνοθεσία τις απαραίτητες αναπνοές, ανεβάζοντας την ένταση κάθε λίγο και λιγάκι, έτσι ώστε ο θεατής να παρακολουθήσει µε κομμένη αναπνοή την ίντριγκα. Και φυσικά τα καταφέρνει τέλεια, γνωρίζοντας ενδεχομένως τα πολιτικά όρια αυτού του σινεμά - καταγγελίας, που δεν είναι σε θέση ν' αναλύσει µε πολιτικούς όρους το φαινόμενο του ρατσισμού αλλά µόνο να κάνει το θεατή συνένοχο για όσα συνέβαιναν ή συνεχίζουν να συμβαίνουν.
Η αληθινή ιστορία του πρώτου συντάγματος μαύρων στρατιωτών που έλαβε μέρος στον Αμερικανικό Εμφύλιο υπό τις διαταγές του νεαρού συνταγματάρχη Ρόμπερτ Γκουλντ Σο, ο οποίος ανέλαβε να τους εκπαιδεύσει και να τους οδηγήσει στην πρώτη γραμμή. Στις 18 Ιουλίου του 1863, σε μια παραλία κοντά στο Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, το 54ο Σύνταγμα Πεζικού της Μασαχουσέτης προσπάθησε να καταλάβει ένα απόρθητο οχυρό των Νοτίων. Οι μαύροι εθελοντές δεν πολεμούσαν μόνο για τη νίκη, αλλά και για την ίδια την ελευθερία τους. Η ηρωική τους δράση έκανε τους Βορείους να πάψουν να βλέπουν με προκατάληψη τους μαύρους και συντέλεσε στην κατάταξη 180 χιλιάδων μαύρων.
Ο Καρλ Λη Χέιλι, ένας μαύρος εργάτης σε μια μικρή κωμόπολη του Μισισιπή, σκοτώνει τους δυο απάνθρωπους ρατσιστές που κακοποιούν και βιάζουν τη δεκάχρονη κορούλα του. Την υπεράσπιση του Καρλ στο δικαστήριο αναλαμβάνει ο νεαρός δικηγόρος Τζέικ Μπρίγκανς, υπό την καθοδήγηση του βετεράνου Λουσιέν Γουίλμπανκς και με τη βοήθεια της Ελεν Ρόαρκ, μιας όμορφης φοιτήτριας της Νομικής. Ωστόσο, ούτε ο Τζέικ ούτε η Έλεν έχουν ακόμα συνειδητοποιήσει με πόσους κινδύνους έρχονται ξαφνικά αντιμέτωποι, μόνο και μόνο επειδή αποφάσισαν να εκπροσωπήσουν στο δικαστήριο τον Καρλ. Ανάμεσα στους εχθρούς που αποκτούν, είναι μέλη της οργάνωσης Κου Κλουξ Κλαν που βρίσκουν τώρα την ευκαιρία να αναβιώσουν τις παλιές τους "δόξες", αλλά και ο αδίστακτος εισαγγελέας Ρούφους Μπάκλεϊ, που θα κάνει τα πάντα για να πετύχει την καταδίκη σε θάνατο του Καρλ Χέιλι.
Δύο τροχαία ατυχήματα, ένας βίαιος βανδαλισμός εργασιακού χώρου και ένα ύποπτο δολοφονικό χτύπημα αστυνομικού προς αστυνομικό. Όλα τοποθετημένα πίσω από το σκηνικό ενός ρατσιστικού αστυνομικού τμήματος στο L.A. και το δικαστικό σύστημα της πόλης. Ένας εισαγγελέας και η σύζυγός του. Ένας Πέρσης καταστηματάρχης. Δύο αστυνομικοί ντετέκτιβ, οι οποίοι είναι ταυτόχρονα και εραστές. Ένας αφρικανο-αμερικανός τηλεοπτικός σκηνοθέτης και η σύζυγός του. Ένας Μεξικανός κλειδαράς. Δύο κλέφτες αυτοκινήτων. Ένας απατεώνας αστυνομικός. Ένα ζευγάρι μεσήλικων από την Κορέα. Όλοι ζουν στο Λος Άντζελες και κατά τη διάρκεια των επόμενων 36 ωρών, θα συγκρουστούν.
Βασισμένο σε μια αληθινή ιστορία εγκλημάτων μίσους από punk rock οπαδούς στο Amarillo του Τέξας το 1997, Ο τίτλος αναφέρεται στο όνομα ενός καταλύματος όπου ο ένας τύπος γνωστός ως Brian Deneke φιλοξενεί ένα πανκ σόου. Μετά την ήττα σε ένα ποδοσφαιρικό αγώνα, μια ομάδα κολλεγιόπαιδων με το όνομα The White Hatters ξεκινά μια μεγάλη μάχη στους δρόμους με τους punk.
Ένας Αφροαμερικάνος πατέρας αγωνίζεται για τις φυλετικές διακρίσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ προσπαθεί να μεγαλώσει την οικογένειά του στη δεκαετία του 1950 και συμφιλιώνεται με τα γεγονότα της ζωής του.
Στο Λος Άντζελες των αρχών της δεκαετίας του 30, ένας φιλόδοξος συγγραφέας, με ιταλική καταγωγή, ο Μπαντίνι, θα γνωρίσει μια μεξικάνα σερβιτόρα την Καμίλα και από την πρώτη στιγμή θα εντυπωσιαστεί από την ομορφιά της και τον ατίθασο χαρακτήρα της. Ο φλογερός έρωτας που θα δημιουργηθεί ανάμεσα τους, θα δώσει φτερά στην έμπνευση του, ευτυχία που όμως δεν θα κρατήσει για πολύ, αφού οι έντονες προσωπικότητες τους, σύντομα θα έρθουν σε ρήξη.