Diabolský Harry Powell sa snaží vniknúť do rodiny svojho bývalého spoluväzňa. Jeho deti by totiž mali vedieť, kde je ukrytá korisť z lúpeže. Keď pred týmto zákerným a nemilosrdným reverendom deti utečú, prenasleduje svoje malé obeti až do veľkého finále.
Policajt Alonzo Harris vie, že legálny boj s narkomafiou nestačí. Jeho filozofia individuálneho policajného postupu mu občas káže prekročiť zákon v mene jeho dodržiavania. Raz mu však zveria idealistického nováčika Jake Hoytona, ktorému stačil jeden deň na to, aby sa prepadol až na samé dno drogového podsvetia...
Do väzenia privezú nového trestanca, bývalého generála Eugena Irwina, ktorý si má odkrútiť desať rokov za vedomé neuposlúchnutie rozkazu pri bojovej misii. Postupne však pri svojom pobyte zisťuje, že veliteľ väznice, plukovník Winter, vládne železnou rukou a nevadí mu ani tvrdšie zaobchádzanie s odsúdenými. Irwin sa snaží spoluväzňom pomôcť v znovunájdení svojej hrdosti a ľudskej dôstojnosti. Vyžaduje to však veľa síl a cena za to nie je zanedbateľná.
Film opisuje tri napínavé, navzájom prepletené príbehy s rozličným časovým rámcom, ktorých protagonisti sa nepoznajú, ale predsa ich čosi spája. Robert Wakefield, konzervatívny sudca Najvyššieho súdu v štáte Ohio, je poverený úlohou viesť čo najtvrdší boj proti drogovému zločinu, a uniká mu, že jeho šestnásťročná dcéra, vzorná študentka, je závislá na heroíne. Helena Ayalová, po manželovom zatknutí zisťuje, že celú dobu žila v klamstve. Ako zachráni svoju rodinu? Mexický policajt Javier Rodriquez sa v každodennej realite drogového biznisu zapletá do všadeprítomnej siete korupcie. Drogy sú jednoznačným strašiakom najmocnejšej zeme sveta.
Bývalý príslušník špeciálnych jednotiek Cameron Poe si odsedel osem let vo väzení za neúmyselné zabitie opilca, ktorý napadol jeho manželku Triciu. V deň svojho prepustenia na slobodu sa ocitne vo väzenskom lietadle spolu so zločincami najhrubšieho zrna. Tí sa pod vedením inteligentného, ale psychopatického vraha Cyrusa "Virusa" Grissoma pokúsia o hromadný útek. Cameron, ktorého ostatní trestanci považujú za spojenca, je jediným mužom v lietadle, čo môže celej akcii zabrániť. Okrem nastolenia spravodlivosti mu ide predovšetkým o to, aby sa po rokoch odlúčenia zišiel so svojou ženou a dcérkou, ktorú ešte nikdy v živote nevidel.
Dva motorkáři, říkající si Harley Davidson (Mickey Rourke) a Marlboro Man (Don Johnson), chtějí pomoci svému starému příteli zachránit jeho majetek a přepadnou bankovní vůz. Domněnka, že rychle vezmou peníze a zmizí se však ze vteřiny na vteřinu mění ve zcela odlišnou realitu - auto je naplněno drogami. Tím se oba stávají nepřítelem číslo jedna zkorumpovanému řediteli banky, který na ně kvůli ukradeným drogám posílá nemilosrdné a chladnokrevné zabijáky
Dráma zameraná na vzťah medzi žurnalistom Michaelom Finkelom (Jonah Hill) a jedným z najhľadanejších vrahov, Christianom Longom (James Franco), ktorý žil mimo územia USA pod Finkelovým menom.